WASHINGTON.- El acuerdo se gestó durante años, y fue la culminación de la creación
de contactos, la organización de cenas y los vuelos de ida y vuelta a
China. Pero el 2 de agosto de 2017 se estamparon rápidamente las firmas,
una de Hunter Biden y otra de un ejecutivo chino llamado Gongwen Dong. En pocos días, se creó una nueva cuenta en el Cathay Bank. En una semana, millones de dólares comenzaron a cambiar de manos.
Aunque muchos aspectos del acuerdo
financiero de Hunter Biden con CEFC China Energy ya se habían comunicado
anteriormente y se incluyeron en un informe del Senado dirigido por los
republicanos en 2020, una revisión del Washington Post confirmó muchos
de los detalles clave y encontró documentos adicionales que muestran las
interacciones de la familia Biden con los ejecutivos chinos.
En el transcurso de 14 meses, el conglomerado energético chino y sus
ejecutivos pagaron 4,8 millones de dólares a entidades controladas por
Hunter Biden y su tío, según los registros gubernamentales, los
documentos judiciales y los extractos bancarios recientemente revelados,
así como los correos electrónicos contenidos en una copia del disco
duro de un ordenador portátil que supuestamente perteneció a Hunter
Biden.
El Post no encontró pruebas de que Joe Biden se beneficiara
personalmente o conociera detalles de las transacciones con CEFC, que
tuvieron lugar después de que dejara la vicepresidencia y antes de que
anunciara sus intenciones de presentarse a la Casa Blanca en 2020.
Pero los nuevos documentos -que incluyen una copia firmada de un
anticipo legal de un millón de dólares, correos electrónicos
relacionados con las transferencias bancarias y 3,8 millones de dólares
en honorarios de consultoría que se confirman en nuevos registros
bancarios y acuerdos firmados por Hunter Biden- ilustran las formas en
que su familia se benefició de las relaciones construidas durante las
décadas de servicio público de Joe Biden.
El trabajo de Hunter Biden en el extranjero ha sido objeto de un
gran escrutinio. Ha estado bajo investigación federal como parte de una
investigación sobre sus impuestos, con testigos llamados ante un gran
jurado tan recientemente como el mes pasado.
Los fiscales federales
habían intentado determinar si no había contabilizado los ingresos
procedentes de acuerdos relacionados con China, según informó
anteriormente The Post, aunque no está claro si esto sigue siendo un
objetivo.
Los republicanos, por su parte, han señalado los negocios de la
familia Biden en China, junto con la anterior pertenencia de Hunter
Biden al consejo de administración de la empresa energética ucraniana
Burisma, como posibles conflictos de intereses.
El acuerdo CEFC se convirtió en una de las empresas extranjeras más
lucrativas, aunque de corta duración, que se sabe que Hunter Biden ha
llevado a cabo. La reseña del Post se basa en parte en un análisis de
una copia que se dice que es del disco duro de un ordenador portátil que
Hunter Biden supuestamente dejó en un taller de reparación de Delaware y
que nunca llegó a recoger.
El portátil fue entregado al FBI en
diciembre de 2019, según los documentos revisados por el Post, y una
copia del disco fue obtenida por Rudy Giuliani y otros asesores del
entonces presidente Donald Trump unos meses antes de las elecciones de
2020.
Después de que el New York Post comenzara a publicar informes sobre
el contenido del portátil en octubre de 2020, The Washington Post pidió
repetidamente a Giuliani y al estratega republicano Stephen K. Bannon
una copia de los datos para revisarlos antes de las elecciones, pero las
peticiones fueron rechazadas o ignoradas.
En junio de 2021, Jack Maxey, un activista que recibió una copia de
Giuliani en 2020, en un momento en que Maxey estaba trabajando con
Bannon y su podcast “War Room”, proporcionó una copia al Post.
El Post ha explorado la cadena de custodia, así como las conclusiones
de los análisis forenses de los datos, en una historia separada.
Los ayudantes de Biden y algunos exfuncionarios de los servicios de
inteligencia de Estados Unidos han expresado su preocupación por la
posibilidad de que el dispositivo haya sido manipulado por Rusia para
interferir en la campaña.
En el Capitolio, los demócratas han
desestimado informes anteriores sobre el trabajo de Hunter Biden en
China por considerar que carecen de credibilidad o que forman parte de
una campaña de desinformación rusa.
El análisis de The Post incluyó el trabajo forense de dos expertos
externos que evaluaron la autenticidad de numerosos correos electrónicos
relacionados con el asunto del CEFC. Además, The Post descubrió que los
documentos financieros de la copia del supuesto ordenador portátil de
Hunter Biden coinciden con los documentos y la información encontrada en
otros registros, incluidos los documentos bancarios recientemente
revelados obtenidos por el senador Charles E. Grassley de Iowa, un
republicano de alto rango en los comités de Finanzas y Judicial del
Senado.
Los posibles proyectos energéticos que Hunter Biden discutió con CEFC nunca llegaron a materializarse.
Sin embargo, las cuentas vinculadas a Hunter Biden recibieron 3,8
millones de dólares en pagos de CEFC a través de contratos de
consultoría, según los registros bancarios y los acuerdos conjuntos
revisados por el Post.
Biden recibió un anticipo adicional de un millón de dólares, emitido
como parte de un acuerdo para representar a Patrick Ho, un funcionario
de CEFC que más tarde sería acusado en Estados Unidos en relación con un
esquema multimillonario para sobornar a líderes de Chad y Uganda.
Ese
acuerdo de retención, en un documento recientemente descubierto,
contiene las firmas tanto de Hunter Biden como de Ho, que posteriormente
fue declarado culpable y condenado a tres años de prisión.
Hunter Biden, que es licenciado en Derecho, no fue acusado de
infracción en esa trama y parece que no tuvo mucho que ver con la
representación de Ho en el caso federal. Ho, a través de su abogado en
ese caso, declinó hacer comentarios.
Hunter Biden y su abogado no respondieron a los numerosos mensajes
dejados durante la semana pasada. La Casa Blanca se negó a responder de
forma oficial, pero se remitió a declaraciones anteriores en las que
afirmaba que Joe Biden “nunca ha considerado siquiera la posibilidad de
participar en negocios con su familia, ni en ningún tipo de negocio en
el extranjero.”
Años de búsqueda de negocios en China
La relación de Hunter Biden
con CEFC echó raíces durante una época de tensión financiera y agitación
para su familia, según los archivos judiciales y las cuentas de Hunter
Biden. Los Biden se tambaleaban por la muerte del hermano mayor de
Hunter, Beau, en mayo de 2015, y Hunter luchaba contra el consumo de
drogas.
“Estaba sumido en la adicción”, escribió Hunter en unas memorias publicadas el año pasado.
Durante el proceso de divorcio con su esposa Kathleen, una
presentación judicial en el caso describió “deudas pendientes [que] son
impactantes y abrumadoras”, con la pareja cargando con tarjetas de
crédito al máximo, hipotecas dobles en ambas propiedades que poseían y
una deuda de impuestos de 313.970 dólares. Tres cheques a su ama de
llaves habían rebotado, y debían dinero a proveedores médicos y
terapeutas, según una presentación de febrero de 2017 en el Tribunal
Superior de Washington.
Un intermediario de CEFC se puso inicialmente en contacto con Hunter
Biden en diciembre de 2015 para organizar una reunión entre el hijo del
entonces vicepresidente y Ye Jianming, el fundador y presidente de la
empresa china, según los correos electrónicos verificados de una
supuesta copia del disco duro del portátil revisada por los expertos
externos para The Post.
Vuk Jeremic, un político serbio que había sido recientemente
presidente de la Asamblea General de la ONU, escribió en un correo
electrónico al Biden más joven que estaba organizando una pequeña cena
privada en Washington con Ye -a quien calificó como “uno de los 10
empresarios chinos más ricos”- y quería que Hunter asistiera.
“Es joven y dinámico, con las conexiones de más alto nivel en su
país”, escribió Jeremic en el correo electrónico del 1 de diciembre de
2015.
Hunter Biden no pudo asistir a la cena y Jeremic dijo en un correo
electrónico a The Post que, aunque conocía a ambos hombres, “no estuvo
involucrado en su presentación mutua” y se enteró por los informes de
los medios de comunicación de que los dos habían conectado finalmente.
CEFC, una enorme empresa de petróleo y gas fundada en 2002, contaba
con financiación de bancos de desarrollo del gobierno y vínculos con el
Partido Comunista Chino y el Ejército Popular de Liberación, según
personas que estudiaron la empresa.
La biografía oficial de Ye dice que
en su día fue vicesecretario de la Asociación China para el Contacto
Amistoso Internacional, una organización que un informe del Congreso
estadounidense de 2011 calificó de “fachada” del Ejército Popular de
Liberación.
Aunque el CEFC era ostensiblemente privado, los expertos en economía
china dicen que es poco probable que operara de forma independiente del
gobierno.
La embajada china declinó hacer comentarios sobre los vínculos de
CEFC con el gobierno chino o la participación de Hunter Biden en la
empresa.
Poco después de que Joe Biden dejara la vicepresidencia, Hunter Biden y Ye se reunieron en una cena en Miami.
Los dos discutieron oportunidades de negocio para CEFC en Estados
Unidos, incluyendo una empresa conjunta de 40 millones de dólares para
producir gas natural licuado en Luisiana, según un informe del New
Yorker de julio de 2019 basado en extensas entrevistas con Hunter Biden.
Ese acuerdo fracasó. Pero Ye estaba tan satisfecho con su reunión
inicial con Hunter Biden que después de la cena envió un diamante de 2,8
quilates a la habitación del hotel de Hunter con una tarjeta de
agradecimiento por la conversación, según el New Yorker.
En el proceso de divorcio, la esposa de Hunter alegó que el diamante
tenía un valor de 80.000 dólares. Hunter Biden dijo al New Yorker que el
valor estaba más cerca de los 10.000 dólares, que entregó el diamante a
sus socios y que no sabe qué hicieron con él.
En el verano de 2017, Hunter Biden recibió una petición de Ye que
presagiaría problemas posteriores para el CEFC. Ye dijo que un
importante asociado de CEFC, Patrick Ho, podría estar siendo investigado
por las fuerzas del orden de Estados Unidos y pidió ayuda a Hunter
Biden. Hunter Biden declaró al New Yorker que aceptó representar a Ho y
tratar de averiguar si estaba siendo investigado por las fuerzas del
orden.
Hunter Biden firmó en agosto de 2017 un acuerdo con Gongwen Dong, un
ejecutivo de un conglomerado energético chino, para realizar inversiones
conjuntamente. El acuerdo, incluido con los registros bancarios
proporcionados al senador Charles E. Grassley (republicano de Iowa),
establecía que Hunter Biden obtendría un anticipo único de 500.000
dólares y luego recibiría un estipendio mensual de 100.000 dólares, y su
tío James Biden obtendría 65.000 dólares al mes. (Cortesía de la
oficina del senador Charles Grassley).
La ejecución del mayor acuerdo de consultoría entre Hunter Biden y CEFC se produjo rápidamente a principios de agosto de 2017.
El contrato, firmado el 2 de agosto de 2017, establecía que Hunter
Biden obtendría un anticipo único de 500.000 dólares y luego recibiría
un incentivo mensual de 100.000 dólares, y su tío James Biden obtendría
65.000 dólares al mes.
Se encontró una copia sin firmar del acuerdo en la supuesta copia del
disco duro del portátil de Hunter Biden. Una copia firmada se incluyó
con los registros bancarios proporcionados a Grassley y revisados por
The Post. Según el acuerdo de 26 páginas, acordaron realizar
conjuntamente inversiones bajo una empresa llamada Hudson West III LLC.
El dinero comenzó a fluir casi de inmediato, con la primera
transferencia entrante de 5 millones de dólares que llegó el 8 de agosto
de 2017, según los documentos encontrados en la copia del portátil de
Hunter Biden y corroborados por los extractos bancarios idénticos que la
oficina de Grassley obtuvo del Cathay Bank para una cuenta mantenida
conjuntamente por Hunter Biden y los ejecutivos de CEFC.
Después de los gastos y los costes de personal, la mayor parte del
dinero, unos 4,8 millones de dólares, se dirigió durante un periodo de
14 meses, normalmente en incrementos de 165.000 dólares, a una cuenta
vinculada a Hunter Biden, según muestran los documentos. Durante ese
periodo, se transfirieron unos 1,4 millones de dólares de la cuenta de
Hunter al Lion Hall Group, la empresa de consultoría que dirigía James
Biden, según otros registros gubernamentales revisados por The Post.
“No hay comentarios”, dijo James Biden cuando se le llamó por teléfono móvil y se le preguntó por el acuerdo con CEFC.
Más banderas rojas
Unas semanas después de entrar
en el negocio con los ejecutivos de CEFC, en el otoño de 2017, Hunter
Biden solicitó cambios en el espacio de oficina del quinto piso que
estaba alquilando en la Casa de Suecia, un edificio aireado en
Georgetown que alberga la Embajada de Suecia y otras oficinas.
El 21 de septiembre de 2017, Hunter Biden escribió a un administrador
del edificio solicitando una nueva señalización de la oficina para
reflejar una nueva empresa familiar y una nueva relación comercial: “La
Fundación Biden y Hudson West (CEFC-US)”, escribió en los correos
electrónicos al administrador de la propiedad.
También solicitó las llaves para sus nuevos compañeros de oficina: su
padre, Joe; su madre, Jill; su tío James; y el ejecutivo chino, Gongwen
Dong.
Como parte de la solicitud, proporcionó lo que dijo que era el número
de teléfono móvil de su padre, diciendo que un representante de la
oficina podría utilizarlo para ponerse en contacto con sus nuevos
compañeros de oficina.
Hunter Biden se refirió a Ye, el presidente del CEFC, como “mi
compañero” y describió a Dong como el “emisario del presidente Ye del
CEFC”.
Los intercambios de correos electrónicos en los que se habla del plan
de Hunter Biden para abrir una oficina de Biden-CEFC estaban incluidos
en la copia de su disco duro y fueron confirmados a través de los
registros públicos que el gobierno sueco entregó a The Post. El
contenido de los registros fue reportado por primera vez por el
periódico sueco Dagens Nyheter.
“¡Estamos muy emocionados y nos sentimos honrados de dar la
bienvenida a sus nuevos colegas!”, escribió el gerente a Hunter Biden.
Hunter Biden en el otoño de 2017 buscó cambios en el espacio de
oficina que alquilaba en la Casa de Suecia, un edificio en Georgetown
que alberga la embajada sueca y otras oficinas.
Según los correos
electrónicos incluidos en una supuesta copia de su ordenador portátil, y
en los correos electrónicos obtenidos del gobierno sueco, Biden
solicitó llaves para sus nuevos compañeros de oficina: su padre, Joe; su
madre, Jill; su tío James; y el ejecutivo chino, Gongwen Dong.
(Obtenido por The Washington Post).
Jeffrey Peck, el miembro de la
junta directiva de la Fundación Biden más involucrado en detalles como
la instalación de la oficina, dijo que nunca se consideró esa ubicación.
“Recuerdo las discusiones sobre otros posibles espacios y la llamada
Casa de Suecia nunca estuvo en ninguna lista”, dijo Peck. “Nunca se
pensó -como cero pensamiento o consideración- en ese edificio”.
Una portavoz de la autoridad sueca que supervisa la propiedad dijo
que las cuatro llaves se pusieron a disposición, como se había
solicitado, pero que Hunter Biden nunca las recogió. El cartel de la
puerta no se cambió, dijo.
Alrededor del momento en que Hunter Biden pedía cambios en su espacio
de oficina, los intercambios de correo electrónico con el administrador
de la propiedad se volvieron tensos, con un recordatorio a Hunter Biden
para que dejara de violar las políticas de la oficina al traer a los
visitantes por una entrada lateral en lugar de registrarlos en la
recepción, donde pasan por los detectores de metales.
Hunter Biden respondió airadamente, diciendo que una de ellas era una
mujer sin hogar de la que podía dar fe, y acusó a los responsables de
la oficina de racismo porque esa mujer es negra. Escribió que otra
invitada era Lunden Roberts, una mujer que describió como “la mentora de
baloncesto de mi hija menor”.
En un año, Roberts tendría un bebé que Hunter negó que fuera suyo
hasta que ella presentó una demanda de paternidad y las pruebas de ADN
confirmaron que era suyo. Llegaron a un acuerdo en marzo de 2020 y los
documentos judiciales muestran que él está pagando una cantidad no
revelada en concepto de manutención.
El abogado de Roberts, Clint Lancaster, dijo que su cliente había
trabajado para Biden en el momento del incidente de la Casa de Suecia.
Dijo que Roberts fue llamado a declarar durante varias horas ante un
gran jurado en Wilmington, Delaware, a mediados de febrero, una
indicación de que la investigación federal sobre Hunter Biden sigue
activa. Lancaster se negó a comentar la naturaleza de su testimonio. El
Departamento de Justicia y la oficina del fiscal de Delaware también
declinaron hacer comentarios.
Hunter Biden confirma que está bajo investigación federal
Durante el tiempo en que la relación con el CEFC estuvo activa, se
transfirieron fondos de Hunter Biden a su tío, según muestran los
registros. En total, casi 1,4 millones de dólares pasaron de la empresa
de Hunter a otra controlada por James Biden, según un informe de 2020
elaborado por Grassley y su compañero senador republicano Ron Johnson,
de Wisconsin.
Las transacciones fueron identificadas como posibles
actividades delictivas, una designación destinada a señalar el posible
blanqueo de dinero, la corrupción política u otros delitos financieros,
según un informe de la Red de Aplicación de Delitos Financieros del
Departamento del Tesoro que fue revisado por The Post.
Cuando el banco de James y Sara Biden se puso en contacto con ellos
sobre las transacciones, no quisieron proporcionar documentación de
apoyo para explicar la actividad y cerraron la cuenta, según los
registros revisados por The Post.
James Biden no respondió a una lista detallada de preguntas sobre las transacciones financieras.
Mientras tanto, los ejecutivos de CEFC estaban preocupados por las
investigaciones del Departamento de Justicia sobre funcionarios
vinculados a la empresa. Como quedaría claro más tarde en los registros
judiciales, los investigadores federales habían obtenido una orden de
vigilancia de inteligencia extranjera sobre Ho y estaban monitoreando
sus comunicaciones.
El 18 de septiembre de 2017, Hunter Biden firmó una carta de
compromiso de abogado de dos páginas para representar a Ho, con un
anticipo de un millón de dólares. El acuerdo especificaba que Hunter
Biden debía proporcionar “asesoramiento en asuntos relacionados con la
legislación de Estados Unidos y asesoramiento relativo a la contratación
y el análisis legal de cualquier bufete o abogado de Estados Unidos.”
Ho firmó el documento cuatro días después, el 22 de septiembre de 2017.
Una copia firmada del acuerdo de dos páginas estaba contenida en la
supuesta copia de la unidad de disco portátil de Hunter Biden,
almacenada como archivo adjunto a un correo electrónico que no contenía
datos suficientes para ser verificados por los expertos externos de The
Post.
Pero los registros bancarios obtenidos por Grassley muestran que
un millón de dólares fue finalmente depositado en una cuenta asociada a
Hunter Biden, con una nota que describe el pago como “representación” de
Ho.
El 18 de noviembre, unas semanas después de que Hunter Biden firmara
el acuerdo para representar a Ho, su cliente fue detenido por dos
agentes del FBI en el aeropuerto JFK. Le leyeron sus derechos Miranda a
las 2 de la tarde; nueve minutos después, llamó a James Biden, según los
registros policiales.
James Biden dijo al New York Times en 2018 que supuso que Ho estaba
buscando a Hunter Biden, y le pasó la información de contacto de su
sobrino.
Casi inmediatamente después de la detención de Ho, según los correos
electrónicos verificados, Edward Y. Kim, un abogado de Krieger Kim, fue
reclutado para representar a Ho. Kim y Ho declinaron las solicitudes de
comentarios.
Durante el juicio, los fiscales alegaron que Ho había sobornado a
dirigentes de Chad y Uganda con el fin de obtener permisos petroleros
para CEFC. También dijeron que Ho había ofrecido a CEFC como recurso
para ayudar a Irán a evadir las sanciones petroleras.
El choque
Las cosas se desmoronaron rápidamente.
Ho estaba en la cárcel a la espera de juicio. Ye, el jefe de CEFC, había
sido detenido en China a mediados de febrero de 2018 y no se sabía nada
de él desde entonces. Los motivos de la detención no estaban claros,
aunque Reuters informó que estaba relacionado con presuntos delitos
económicos.
No se pudo contactar con Ye para que hiciera comentarios, y la
embajada china declinó hacer comentarios sobre la detención de Ye.
En marzo de 2018, el tío de Hunter Biden pretendía acceder al millón
de dólares de retención que se le debía a Hunter por la representación
de Ho. James Biden, el 21 de marzo de 2018, escribió a los funcionarios
del CEFC con “instrucciones de transferencia”, proporcionando la
dirección y los números de ruta de cómo transferir a la cuenta vinculada
a Hunter Biden.
“Recibida y me ocuparé de esto lo antes posible”, escribió Mervyn
Yan, uno de los funcionarios del CEFC, en un correo electrónico
verificado.
A las 9:43 de la mañana siguiente, la transferencia se hizo efectiva y
se depositó en la cuenta tal y como James Biden había ordenado, y el
número de ruta de su correo electrónico coincidía con el número de ruta
recibido por el banco, según los registros bancarios.
Hunter Biden comenzó a intercambiar mensajes hostiles con el resto de
los ejecutivos, incluidos Dong y Mervyn Yan. Los dos habían cuestionado
varios de los gastos de negocios de Hunter Biden, pidiendo recibos para
respaldar los cargos. Yan, en un correo electrónico verificado,
escribió a Hunter que algunos de los gastos por los que solicitaba el
reembolso no parecían estar relacionados con el negocio de la empresa
energética china, incluyendo, escribió, “casa en Suecia”.
Hunter Biden amenazó con demandar tanto a Yan como a Dong por negarse
a pagar, alegando que no tenían derecho a cuestionar sus gastos -y
explicando que la Casa de Suecia era su oficina con sede en Washington.
“Presentaré una demanda en el Tribunal de Cancillería de Delaware
-que como sabéis es mi estado natal y tengo el privilegio de haber
trabajado y conocer a todos los jueces del tribunal de cancillería”,
escribió el 14 de marzo de 2018.
“No puedes demandarnos por no pagar gastos incorrectos”, escribió Dong en respuesta, según un correo electrónico verificado.
Dong y Yan no respondieron a las solicitudes de comentarios.
JiaQi Bao, una asistente con la que Hunter Biden había trabajado
estrechamente en los negocios de CEFC, escribió en un correo electrónico
del 26 de marzo de 2018 que la empresa se estaba disolviendo y que ella
perdería su trabajo – pero que Hunter Biden debería “tomar todo el
dinero que pueda tomar, siempre y cuando el dinero esté disponible para
reclamar.”
“Recoge todo lo que puedas, o busca la manera de gastarlos en tu propio beneficio”, escribió.
Bao no respondió a numerosos mensajes telefónicos y de correo electrónico.
En los seis meses siguientes, se transfirieron casi 1,4 millones de
dólares a la cuenta de Hunter Biden, según los registros bancarios.
Pero los problemas también se avecinaban. Hunter Biden siguió
luchando contra problemas de adicción que crearon tensiones en su
familia, y su padre empezó a pagar algunas de sus facturas. Los
problemas del menor de los Biden se cernían sobre la decisión de su
padre de presentarse a la presidencia, una campaña que Joe Biden
anunciaría formalmente en abril de 2019.
Las batallas personales de Hunter Biden continuarían. Pero la saga empresarial de CEFC pronto llegaría a su fin.
Yan firmó un documento el 2 de noviembre de 2018 en el que disolvía
Hudson West III LLC, la empresa que vinculaba a los Biden con CEFC. Yan
lo presentó en una oficina con sede en Dover, Delaware, a menos de una
hora en coche de la casa de la familia Biden.
