TORONTO.- Un estudio de la ONU advierte del peligro que
representan las más de 16.000 plantas de desalinización que operan en
todo el mundo y que producen al día 142 millones de metros cúbicos de
salmuera, un 50% más de lo previamente estimado.
El
estudio ha sido realizado por científicos del Instituto para el Agua,
el Medioambiente y la Salud (UNU-INWEH) (un organismo de la ONU basado
en Canadá), la Universidad Wageningen (Holanda), y el Instituto Gwangju
de Ciencia y Tecnología (Corea del Sur).
Uno
de los autores del estudio, el doctor Manzoor Qadir, vicedirector de
UNU-INWEH, declaró que «el impacto potencial de la salmuera es muy
importante. Aumenta la temperatura del agua del mar y reduce la cantidad
de oxígeno en el agua lo que causa graves daños a la vida acuática».
Qadir
también dijo que las plantas desalinizadoras suponen otro impacto
negativo al medioambiente porque el proceso de absorber agua marina para
desalinizar elimina muchos animales marinos que son atrapados en redes
para evitar ser succionados.
Edward
Jones, el principal autor del estudio y profesor de la Universidad
Wageningen, comentó que por cada litro de agua potable producido, se
generan una media de 1,5 litros de salmuera. La producción anual es
suficiente para cubrir todo el estado de Florida (EE UU) con 30,5
centímetros de salmuera, dijo.
El
profesor Jones destacó a España como uno de los principales productores
de salmuera del mundo y el mayor de Europa. De hecho, solo en la cuenca
del Segura las tres principales plantas desaladoras de Acuamed
(Águilas, Valdelentisco y Torrevieja) se obtienen 177 hm3 de agua al año
(casi 266 hm3 de salmuera).
Pero
Jones puntualizó que la tecnología de desalinización utilizada en
España es de las más avanzadas y más eficientes, por lo que su impacto
medioambiental es menor.
Los
autores indicaron que es esencial mejorar las tecnologías de
desalinización y reducir su impacto medioambiental porque hasta 2.000
millones de personas viven en la actualidad en zonas con escasez de agua
que se podrían beneficiar de la conversión de agua marina en agua
potable.
«Hay una urgente
necesidad de que las tecnologías sean más baratas y extenderlas a países
con ingresos bajos o medios. Al mismo tiempo tenemos que responder a
los problemas potencialmente graves de la desalinización», declaró el
doctor Vladimir Smakhtin, director de UNU-INWEH.
En
la parte positiva, los investigadores apuntan que la salmuera puede ser
aprovechada económicamente en acuicultura, para la irrigación de
especies tolerantes a la sal, para generar electricidad y para recuperar
productos como magnesio, yeso, calcio, potasio, cloro, litio e incluso
uranio.
No hay comentarios:
Publicar un comentario