MURCIA.- Dos
episodios de calima intensa registrados en 2022 en Canarias y Andalucía
provocaron niveles récord de aerosoles en el aire de Málaga, según un
estudio de la Universidad de dicha ciudad y la de La Laguna, que además
sugiere que el polvo sahariano enriquece los suelos con isótopos de
137Cs y plutonio.
La revista Chemosphere
ha publicado los resultados de un estudio elaborado por personal
investigador de las universidades de La Laguna y Málaga acerca de las
partículas trasportadas desde África hasta Canarias y el sur de la
Península Ibérica durante dos episodios de calima intensa producidos en 2022.
Este tipo de investigaciones cobran cada vez más relevancia en
momentos en los que los avisos por polvo en suspensión de origen
sahariano son más frecuentes y, por ello, es de interés conocer todo lo
posible sobre su composición, según ha informado el centro universitario
canario en su página institucional.
Por parte de la Universidad de La Laguna han participado en este
trabajo los investigadores Francisco Javier Expósito , Juan Pedro Díaz,
Pedro A. Salazar-Carballo, Cristina González y María López-Pérez,
adscritos a entidades como el Laboratorio de Física Médica y
Radiactividad Ambiental, el Grupo de Observación de la Tierra y la
Atmósfera y el Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de
Canarias.
El estudio se centra en los dos episodios consecutivos e
intensos de intrusión de polvo sahariano que afectaron considerablemente
al sur de España y, en menor medida, a las Islas Canarias en marzo de
2022.
Estos dos episodios fueron resultado de condiciones
meteorológicas atípicas en la región y resultaron en niveles récord de
aerosoles en el aire en la ciudad de Málaga.
Los niveles de actividad de varios radio-núclidos (que son la
forma inestable de un elemento que emite radiación para transformarse en
una forma más estable) naturales y artificiales (7Be, 210Pb, 40K,
137Cs, 239Pu, 240Pu, 239+240Pu) e indicadores radioactivos (alfa total y
beta total) se vieron afectados por estos eventos.
Estos episodios provocaron, por ejemplo, que las actividades de
137Cs en muestras de aerosol en la estación de monitoreo de Málaga
alcanzaran las concentraciones más altas jamás registradas desde que en
2009 comenzara el monitoreo de aerosoles de gran volumen en ese lugar.
Los resultados reportados en el estudio ofrecen perspectivas
adicionales sobre la dependencia de las propiedades de las partículas de
las regiones fuente y de la ubicación geográfica donde son
recolectadas.
Estos pueden ser valiosos para la comunidad científica ya que
contribuyen a documentar y comprender la interacción entre los aerosoles
minerales y el medio ambiente, añade la Universidad de La Laguna.
Aunque los casos estudiados duraron unos pocos días, el impacto
radiológico reportado sugiere que este tipo de evento extremo de polvo
del Sahara podría tener fuertes implicaciones regionales.
Además, la información recopilada sugiere un proceso continuo de
enriquecimiento de los isótopos de 137Cs y plutonio en los suelos de
las áreas receptoras, como consecuencia de la resuspensión, transporte y
deposición del polvo sahariano.
En cualquier caso, las concentraciones de radio-núclidos
detectadas en las muestras de aerosol analizadas no representan ningún
riesgo radiológico para la población.