LONDRES.- La polución del aire mata a más personas cada año que fumar, según una investigación publicada el martes que pide medidas urgentes para detener la utilización de combustibles fósiles.
Investigadores en Alemania y Chipre estimaron que la contaminación
del aire causó 8,8 millones de muertes en 2015, casi el doble de los 4,5
millones estimados anteriormente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que fumar mata a unos 7 millones de personas al año en todo el mundo.
Los
investigadores concluyeron que en Europa, la estrategia clave de la
investigación de la Sociedad Europea de Cardiología, la contaminación
del aire causó aproximadamente 790.000 muertes, entre 40 y 80 por ciento
de ellas por enfermedades cardiovasculares como ataques al corazón e
ictus.
“Dado que la mayoría de las partículas y otros
contaminantes del aire en Europa provienen de la quema de combustibles
fósiles, necesitamos cambiar a otras fuentes de energía de manera
urgente”, dijo el coautor del artículo, el profesor Jos Lelieveld, del
Instituto Max-Plank para Química en Maguncia y el chipriota Cyprus
Institute.
“Cuando usamos energía limpia y renovable, no solo
estamos cumpliendo con el Acuerdo de París para mitigar los efectos del
cambio climático, también podríamos reducir las tasas de mortalidad
relacionadas con la contaminación del aire en Europa hasta en un 55 por
ciento”.
El
estudio, publicado en el European Heart Journal, se centró en el ozono y
las partículas de contaminación más pequeñas, conocidas como PM2.5, que
son particularmente dañinas para la salud, ya que pueden penetrar en
los pulmones e incluso pueden llegar a la sangre.
Los
investigadores dijeron que los nuevos datos indicaban que el impacto
peligroso para la salud de las PM2.5, principal causa de enfermedades
respiratorias y cardiovasculares, era mucho peor de lo que se pensaba.
Instaron
a una reducción en el límite superior de las PM2.5 en la Unión Europea,
que actualmente se sitúa en 25 microgramos por metro cúbico, 2,5 veces
más alta que la directriz establecida por la OMS.
“En Europa, el
valor máximo permisible (...) es demasiado alto”, dijo Lelieveld y el
coautor, el profesor Thomas Munzel, del Departamento de Cardiología del
Centro Médico Universitario de Maguncia en Alemania, en una declaración
conjunta.
“En Estados Unidos, Australia y Canadá, la directriz de
la OMS se toma como base para la legislación, algo que también es
necesario en la UE”.
En todo el mundo, la contaminación del aire
causó 120 muertes en cada 100.000 personas al año, y en algunas partes
de Europa esta tasa sube hasta 200 por cada 100.000.
“Para
poner esto en perspectiva, significa que la contaminación del aire
causa más muertes al año que fumar tabaco”, dijo Munzel.
“Fumar es evitable, pero la contaminación del aire no lo es”.
