FRÁNCFORT.- Los bancos centrales de
la zona euro cesarán en enero, como previsto, de emitir billetes de 500
euros, que las autoridades consideran que facilitan las actividades
ilegales, aunque Alemania y Austria contará con un plazo extra.
"A
partir del 27 de enero de 2019, 17 de los 19 bancos centrales
nacionales de la zona euro no emitirán más billetes de 500 euros",
indicó el Banco Central Europeo (BCE) en su página web.
Para garantizar "una transición armoniosa y por razones
logísticas", el Banco Federal de Alemania y el Banco Nacional de Austria
continuarán sin embargo emitiendo estos billetes hasta el 26 de abril
incluido, precisó la institución monetaria europea.
El BCE decidió en mayo de 2016 dejar de producirlos y programó el final de su emisión hacia finales de 2018.
La
institución monetaria explicó que tenía en cuenta las "inquietudes
sobre el hecho de que este billete pueda facilitar las actividades
ilícitas". Su mala reputación le valió incluso la calificación de
"billetes Bin Laden".
La decisión no obstante fue muy criticada en
algunos países, y en particular en Alemania donde la población sigue
apegada al uso de monedas y billetes.
Estos billetes de color
púrpura actualmente en circulación seguirán siendo "legales y podrán por
consiguiente ser utilizados como medio de pago", preció el BCE. Además,
mantendrán de manera permanente su valor y podrán cambiarse en los
bancos centrales de la zona euro sin límite de tiempo.
Los
billetes de 500 euros representan actualmente apenas el 2,4% del número
de billetes de euros en circulación, pero un poco más del 20% de su
valor acumulado, es decir, alrededor de 261.000 millones de euros, según
las últimas estadísticas del BCE. En total, cerca de 521 millones de
billetes de este tipo estaban en circulación en noviembre.
En la
práctica, los últimos fueron fabricados en 2014. Desde entonces, la
demanda ha sido cubierta por los billetes en circulación y en reserva.
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