La ministra de Defensa preside en la base de Alcantarilla el 70º aniversario del primer salto militar paracaidista

ALCANTARILLA.- La ministra de Defensa, Dolores de Cospedal, ha presidido hoy en la base aérea de Alcantarilla, junto al jefe del Estado Mayor del Aire, Javier Salto, y el coronel jefe de la Base Aérea y director de la escuela militar de paracaidismo "Méndez Parada", Javier Fernández,  el acto conmemorativo del 70º aniversario del primer salto paracaidista militar en España el 23 de enero de 1948.

De Cospedal ha insistido una vez más en la importancia de las Fuerzas Armadas a la hora de garantizar la "seguridad y libertad de todas las familias españolas", algo, ha puntualizado, que "no tiene color político ni ideologías".

La ministra respecto al aniversario del cuerpo paracaidista ha destacado la evolución que ha sufrido en estos 70 años, especialmente en las mejoras de los sistemas de protección, un "cambio, actualización y progresión", ha dicho, que los paracaidistas realizan de manera constante.

Asimismo, ha agradecido el papel de la escuela militar de paracaidismo que se integra en la base de Alcantarilla y que es, ha indicado, un referente a nivel europeo en formación en esa disciplina y que coloca al Ejército del Aire español "a la vanguardia" de las fuerzas aéreas mundiales.
Desde el 23 de enero de 1948, se han impartido 1.803 cursos en la Escuela Militar de Paracaidismo Méndez Parada. En concreto, se han formado a a 114.619 alumnos y se han efectuado 1.466.422 lanzamientos en paracaidas. Hoy la Base Aérea de Alcantarilla cuenta con dos unidades: la Escuela Militar (1978) y el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC), de 1965.

El acto ha comenzado con la lectura del Diario de Operaciones del día 23 de enero de 1948, cuando se realizó el primer salto en paracaídas en esta base y en España, en el que saltaron una docena de oficiales, algunos de los cuales incluso llegaron a sufrir esguinces por los golpes de las caída.
Dado que estaba nublado, «no era aconsejable el lanzamiento, pero no podíamos pedir consejo». Es lo que se lee en ese Diario de Operaciones de la Escuela del día 23 de enero de 1948.
«A las nueve de la mañana estaban preparados los que se iban a lanzar. Iban a tener el honor de ser los primeros paracaidistas de España», prosigue el diario. Fueron una docena de personas las que se tiraron del avión. Después del salto, «hubo quien tuvo un esguince, pero no se dio cuenta hasta pasadas tres horas», se señala en el documento. «Pero no importaba: ya había paracaidistas», subraya al respecto. 

Posteriormente, se ha entregado un reconocimiento al subteniente del Escuadrón de Zapadores Paracaidistas, Pascual Meroño, por su trayectoria de más de tres décadas al servicio del paracaidismo militar ya que lleva a sus espaldas más de 4.800 saltos.

Asimismo, se ha distinguido a la Patrulla Acrobática Paracaidista (Papea), por su 40º aniversario, la más veterana de las patrullas del Ejército del Aire y la primera en la que ingresaron mujeres entre sus componentes. Se enmarca entre los diez mejores equipos de paracaidismo del mundo, con más de 70 trofeos, tanto de ámbito militar como civil.

Tras las distinciones, el paracaidista más antiguo en activo del Ejército del Aire y jefe del Mando Conjunto de Ciberdefensa, Carlos Enrique Gómez y  López de Medina, ha hecho una alocución en la que se ha puesto en el lugar de los primeros paracaidistas, con su "limitada experiencia" y la ilusión por "ser protagonistas de un hito significativo de la historia militar de España" a pesar de las muchas dificultades que experimentaron.

Con este salto, ha dicho, se desarrolló una nueva capacidad para el Ejército del Aire y también para esta escuela, cuna del paracaidismo militar español, de la que ha alabado sus buenas condiciones climatológicas para propiciar estas prácticas.

También ha destacado la convivencia de la tradición con las más modernas tecnologías de simulación y formación, y ha recordado que más de 114.000 alumnos han pasado por ella en sus 70 años de historia.

En ese periodo se ha realizado cerca de 1,5 millones de lanzamientos, tanto en la modalidad de apertura automática como manual.

Gómez y López de Medina ha reconocido, por último el papel de la patrulla acrobática y sus 40 años de historia, a la vez que ha recordado a quienes han dado su vida en la defensa de España, a los que también se ha rendido homenaje con el himno del Ejército del Aire y una pasada acrobática de la Patrulla Águila, tras la que se ha llevado a cabo un desfile de las fuerzas participantes.

El acto se ha cerrado con un exhibición de un patrulla paracaidista vestida de época, otra de apertura manual y una tercera de la Papea, que han dado paso al a firma de la ministra en el Libro de Honor de la base antes de participar en un aperitivo con los integrantes de la academia paracaidista.
También han participado como invitados de honor en el acto el presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras; los alcaldes de Murcia y de Alcantarilla, José Ballesta y Joaquín Buendía, respectivamente; la presidenta de la Asamblea Regional de Murcia, Rosa Peñalver, y representantes de la vida política y militar de la Región.
No ha acudido, sin embargo, el delegado del Gobierno y unionense Francisco Bernabé.