La empresa juguetera 'Toys R Us', con tres centros en la Región, se declara en quiebra

NUEVA YORK/MADRID.-La empresa juguetera Toys R Us, con tiendas en todo el mundo incluida la Región de Murcia, se ha declarado en quiebra debido a la imposibilidad de mantener sus líneas de negocio tradicionales ante el empuje del comercio ´online´. La cadena de jugueterías no cerrará tiendas en España, donde emplea a unas 1.600 personas y suma 51 establecimientos, además de vender a través de internet, según han informado hoy fuentes de la compañía.

La compañía ha iniciado el proceso ante los tribunales de Estados Unidos a escasos meses de la campaña navideña. Se une así al cierre de otras cadenas tradicionales de EE UU, golpeadas por la irrupción de las tiendas electrónicas y el cambio de hábitos.

La cadena, que no ha publicado un balance anual de sus cuentas desde el año 2013, perdió casi 165 millones de dólares en el primer trimestre del año pese a las maniobras realizadas para estimular las ventas intentando atraer un nuevo perfil de consumidor infantil.

El empresario Charles Lazarus abrió Children´s Bargain Town, una sencilla tienda de mobiliario para niños, en 1948, pero no fue hasta 1957 cuando concibió Toys R Us como un supermercado de juguetes para niños de todas las edades. Desde ahí, la firma se expandió de forma internacional.
La firma cuenta en España con más de 50 tiendas y 1.600 empleados, dos en Murcia y otra en Cartagena.
La cadena de jugueterías estadounidense Toys 'R' Us ha presentado ya la solicitud de protección por bancarrota acuciada por su elevada deuda y lastrada por los cambios en los hábitos de consumo de los compradores, que se decantan cada vez más por la compra a través de internet.
La compañía ha presentado la solicitud ante el Tribunal de Bancarrotas del Distrito Este de Virginia (Estados Unidos).
La empresa ha puesto en marcha un proceso para reestructurar su red comercial que contempla el cierre de los locales menos rentables y la renovación del resto para mejorar la experiencia de compra de los usuarios, han informado fuentes conocedoras del proceso.
La cadena tiene previsto destinar gran parte del préstamo de la bancarrota a seguir comprando productos y financiando sus operaciones, según la misma fuente.
En Estados Unidos cuando una empresa no puede hacer frente a su deuda y pagar a sus acreedores puede presentar una solicitud de protección de bancarrota -similar al concurso de acreedores español-, acogiéndose al capítulo 7 (liquidación) o al capítulo 11.
En su caso, Toys 'R' Us se ha acogido al capítulo 11, en virtud del cual la empresa mantiene, en la mayoría de los casos, el control sobre sus operaciones pero bajo la supervisión judicial.
En la actualidad, la cadena de jugueterías opera unas 1.700 tiendas en todo el mundo y el año pasado generó ingresos por valor de 11.500 millones de dólares (unos 9.590 millones de euros).

La primera en España, en 1961

La compañía fue creada en 1948 por Charles Lazarus, que aprovechó el "baby boom" posterior a la Segunda Guerra Mundial y abrió su primer establecimiento en Washington bajo el nombre de Children's Bargain Town. En 1957 adoptó el nombre de Toys 'R' Us y con él que salió a Bolsa en 1978.
En marzo de 2005, un consorcio integrado por Kohlberg Kravis Roberts, Bain Capital y Vornado Realty Trust alcanzó un acuerdo para retirarla del mercado y comprarla por 6.600 millones de dólares. En 2013 abandonó sus planes de retornar al mercado. Desde entonces, ha mantenido un elevado endeudamiento, lo que ha limitado su capacidad para invertir en planes para su crecimiento, entre ellos el desarrollo de su canal online.
En España, Toys 'R' Us abrió su primer establecimiento en 1961 en Sant Quirze del Vallès (Barcelona) y cincuenta años después, en 2011, inició la venta por internet. Si al inicio la apuesta de la compañía pasaba por abrir establecimientos de gran formato a las afueras de las principales urbes, ahora se centra en desarrollar tiendas de proximidad en el centro de las principales ciudades.