NUEVA YORK.- Las policías de Estados Unidos e Italia detuvieron anoche a 77 supuestos miembros de la mafia, incluyendo a sus líderes más buscados, por una serie de delitos que se remontan a más de 30 años.
Una investigación conjunta de tres años pretendía prevenir que el crimen organizado en Nueva York y Sicilia uniera sus operaciones de tráfico de drogas y blanqueo de dinero, dijeron responsables en ambos países.
Las órdenes de detención fueron emitidas respectivamente por la magistratura neoyorquina y la de Palermo --capital de Sicilia, en el sur de Italia--, en el ámbito con la investigación 'Old Bridge', que llevaba tiempo intentando sacar a la luz el entramado con el que 'Cosa Nostra' controlaba los circuitos internacionales de la droga.
Las autoridades estadounidenses rodearon a 58 sospechosos con la ayuda de un informante infiltrado en la familia Gambino. La policía dijo que la fuente ayudó a detener a los tres principales miembros del clan que no estaban en prisión.
Un gran jurado de EEUU acusó a 62 de ellos de una serie de delitos que incluyen asesinato, extorsión, usura, apuestas, distribución de cocaína y marihuana, blanqueo de dinero, soborno de oficiales y malversación de fondos, informaron responsables estatales de Nueva York y
EEUU.
"El crimen organizado aún existe", dijo el fiscal general del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo en una rueda de prensa. "Nos gusta pensar que es un vestigio del pasado. No lo es. Es tan imparable como la mala hierba que continua esparciéndose en las grietas de la sociedad".
Según las investigaciones, las familias americanas de 'Cosa Nostra' estaban intentando organizar la 'readmisión en Sicilia de algunos de los cabecillas que tuvieron que exiliarse de Italia con ocasión de la sangrienta guerra entre clanes que se desencadenó en los años ochenta.
Se trata de la denominada 'segunda guerra de mafia' que estalló como consecuencia del cambio de estrategia en la estructura criminal, que había pasado del contrabando de cigarrillos al tráfico de drogas. La debilitación de las familias tradicionales provocó un conflicto interno que terminaría con la vida de un millar de personas.
Algunos de los exiliados de entonces habrían sido ahora readmitidos en las redes de la mafia siciliana, principalmente, para controlar las rutas del narcotráfico.
Las detenciones del jefe mafioso Bernardo Provenzano en abril de 2006 --que había conseguido huir de la Policía durante décadas y se había convertido en 'il capo dei capi' (el jefe de los jefes)-- y de su supuesto sucesor --Salvatore Lo Piccolo--, aportaron pistas cruciales para la desarticulación de la nueva 'Cosa Nostra' en su intento por reorganizarse.
La investigación de EEUU se centró en la familia Gambino una vez dirigida por el fallecido John Gotti. Las autoridades acusan a uno de los miembros de la familia Charles Carneglia de al menos cinco asesinatos que datan de 1976.
Socios de las familias Genovese y Bonanno también fueron detenidos.
Más de 300 policías italianos participaron en la operación apodada "Puente viejo", principalmente en Sicilia, deteniendo a 19 sospechosos y presentando nuevas acusaciones contra cuatro ya detenidos por otro delitos.
Los fiscales italianos dijeron que la operación buscaba bloquear el reestablecimiento del eje Nueva York -Palermo, que dirigió el tráfico de drogas en los años 80.
"Había un intento por reanudar los lazos entre la Cosa Nostra en Palermo y Nueva York debido a que la mafia siciliana quería volver al tráfico de drogas a lo grande", dijo el fiscal antimafia Francesco Messineo a periodistas en Roma.
La investigación conjunta se centró en la familia Inzerillo, obligada a abandonar Sicilia en los 80 tras una guerra de clanes y que después recaló en EEUU.
Eran conocidos como "los desertores" y la mafia siciliana estaba dividida sobre si debería permitírseles volver.
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