BARCELONA.- Reducir el consumo de energía, minimizar la producción de residuos, disminuir las emisiones a la atmósfera de gases de
efectos invernadero y conseguir con todo ello resultados económicos
positivos para las empresas… según la introducción de La Vanguardia.
Estos son los objetivos que ya está
consiguiendo llevar a la práctica el proyecto de innovación tecnológica PigHeat,
desarrollado por el departamento de I+D+i de Bigas Alsina SA en
colaboración con del Centro Tecnológico BETA (Universitat de
Vic-Universitat Central de Catalunya) y la Asociación Catalana de
Innovación del Sector Cárnico Porcino.
PigHeat nació como proyecto piloto para el aprovechamiento
energético del pelo de cerdo hace siete años y ahora se ha convertido en
realidad con la entrada en funcionamiento de su primera planta
industrial, en las instalaciones de Matadero Frigorífico Avinyó SA.
“Buscábamos soluciones innovadoras en el sector porcino y
se nos ocurrió buscar un sistema para darle valor al pelo de los cerdos
sacrificados en los mataderos, una materia que hasta ahora se descartaba
como un residuo que no tenía ningún valor y provocaba gastos”, recuerda
Frederic Bigas, gerente de Bigas Alsina SA.
La propuesta era convertir
el pelo de cerdo en combustible y utilizarlo en un generador de vapor,
de forma que se convertía en energía utilizable en las propias
instalaciones del matadero.
El pelo de cerdo puede parecer una menudencia sin
importancia pero los expertos recuerdan que en un matadero en el que se
sacrifican cada día 2.000 cerdos (por poner un ejemplo de instalación
relativamente pequeña) se acumulan como mínimo dos toneladas diarias de
pelo de estos animales.
Si se recuerda que en los mataderos de Catalunya
se sacrifican más de 17 millones de cerdos al año se puede calcular que
se generan en estas instalaciones 17.000 toneladas (17 millones de
kilos) de pelo de cerdo al año.
Aprovechar este subproducto para generar energía –y evitar
así que vaya al vertedero como cualquier otro residuo– es una cuestión
ambiental y económica que no debería menospreciarse.
Las pruebas de laboratorio para el aprovechamiento energético del pelo de cerdo fueron positivas, como explicó La Vanguardia
en un reportaje en 2014,
y a continuación se puso en marcha el proceso para el escalado
industrial del proceso y la construcción de la primera planta comercial.
“Presentamos el proyecto a la Unión Europea, les gustó
mucho nuestra solución y conseguimos una ayuda económica del programa
Horizon 2020 para la construcción de la primera planta industrial”,
recuerda Frederic Bigas.
En concreto, el proyecto PigHeat aprobado por la Comisión
Europea tenía un presupuesto general de 1,9 millones de euros y recibió
una aportación de la Unión Europea de 1,3 millones, con un plazo de
ejecución entre noviembre del 2016 y septiembre del 2018.
El Matadero Frigorífico Avinyó respondió positivamente a la propuesta de
construir en sus instalaciones esta primera planta, que está diseñada
para procesar cuatro toneladas de pelo al día. El pelo procesado se
mezcla con biomasa vegetal y se convierte en el combustible utilizado en
una caldera de biomasa convencional.
“Por una parte eliminamos todos los residuos de pelo que
genera el matadero y además generamos energía que substituye a la que se
debería utilizar por ejemplo quemando combustibles fósiles como el
petróleo o el gas natural, de forma que mejoramos el rendimiento
económico del matadero y también reducimos la huella de carbono de esta
instalación”, especifica Bigas.
La planta ya en funcionamiento en Avinyó ha superado también con éxito los análisis y controles de contaminación del aire.
La planta de tratamiento de pelo de cerdo en funcionamiento en el
matadero de Avinyó es ahora no sólo una instalación que beneficia a esta
empresa sino también un equipo modelo para convencer a otros mataderos
que pueden incorporar esta tecnología para mejorar su eficiencia
energética y reducir sus residuos.
“Además, el agua caliente que se sale
de la caldera se utiliza para actividades del matadero; un beneficio
añadido”, destaca Frederic Bigas
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