BERLÍN.- El
director ejecutivo de Bayer AG, Werner Baumann, intentó calmar a los
inversionistas alemanes sobre las perspectivas de resolver los litigios
por el herbicida Roundup de la compañía, un esfuerzo por recuperar su
confianza después de los reproches sin precedentes en la junta de
accionistas de la empresa en abril.
El
asediado director ejecutivo sostuvo una serie de reuniones en Fráncfort
esta semana con accionistas clave, según personas familiarizadas con la
situación. Los contactos llegan mientras la compañía lucha contra miles
de demandas de personas según las cuales el herbicida causó su cáncer.
Los analistas de Bloomberg Intelligence han dicho que los casos podrían
resultar en un acuerdo de hasta 10.000 millones de dólares.
Baumann
dijo a los inversionistas que Ken Feinberg, el mediador de alto perfil
designado para liderar las negociaciones de acuerdos para algunos de los
casos, se reunió con ambas partes y no habría aceptado tomar el trabajo
si no pensara que podría negociar un acuerdo, según una de los
personas, quienes pidieron no ser nombradas porque las discusiones con
los inversionistas eran privadas.
Un representante de Bayer declinó hacer comentarios.
Bayer
está tratando de ganarse a los accionistas preocupados por el mal
manejo de Roundup, después de adquirir el herbicida el año pasado en la
compra por 63.000 millones de Monsanto Co.
La empresa alemana rechaza
las afirmaciones de que el herbicida provoca cáncer y se ha
comprometido a seguir luchando después de perder tres juicios desde que
se cerró el acuerdo por Monsanto el verano pasado.
Las
reuniones se dan en un momento conveniente. Un juez federal dijo que
probablemente reduzca, pero no descartará por completo, un veredicto de
jurado por 80 millones contra Bayer en el segundo caso en juicio por
acusaciones de que Roundup causa cáncer.
Reconocimiento de daños
Bayer
está intentando para rehabilitar su imagen mientras lucha contra la
sospecha sobre la seguridad del ingrediente activo de Roundup, el
glifosato.
El parlamento de Austria a principios de esta semana votó
para prohibir los herbicidas que contienen glifosato, el primer caso en
la Unión Europea.
Cuando
un accionista le preguntó por la decisión austriaca, Baumann la
desestimó, diciendo que los agricultores tendrán dificultades para
sobrevivir sin glifosato, según una de las personas.
Las
reuniones siguen a una votación en contra de Baumann por parte de los
accionistas en la reunión general anual de la compañía en abril, en la
que la mayoría de los inversionistas se opuso a absolver al director y
otros ejecutivos de la responsabilidad por sus acciones en la toma de
control de Monsanto.
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