Aunque estaba muy consolidado en Asturias, el siempre inquieto periodista se lanzó, en 1969, a una nueva aventura profesional. Ese año se trasladó a Murcia para asumir la dirección del periódico "Línea". Las circunstancias de la redacción y los artículos que llevan su firma le provocan "tropiezos con el gobernador civil.
La experiencia no fue del todo positiva, tal y como él mismo recordaría, debido a una redacción anquilosada y a una serie de enfrentamientos con el gobernador civil debido a unos artículos, titulados "Minitema", con los que trataba de dar un mayor empuje al periódico aprovechando los resquicios que dejaba la censura.
"Con estos artículos me desahogaba de lo que no podía hacer por otro lado", aseguraba Eugenio de Rioja.
Pese a las limitaciones de la redacción, la labor del periodista permitió a la cabecera murciana cuadruplicar su tirada, pasando de 2.000 a 8.000 ejemplares, alcanzando los 12.000 los domingos. Pero el "punch" de sus artículos tenía la contrapartida de que le puso en el punto de mira de la Prensa del Movimiento, tal y como él mismo relataría años después: "Me traían por la calle de la amargura, yendo a Madrid para un expediente y declarando a veces durante ocho horas. Había sucedido también que al comienzo una comisión del Consejo Provincial del Movimiento en Murcia había ido a ver a Madrid a Solís, que fue ministro secretario general del Movimiento, y le dijeron que yo era 'socialista'. Entonces él respondió a los comisionados que '¡ya es hora de que un socialista dirija un periódico del Movimiento!'".
Eugenio de Rioja aguantó las presiones hasta que el economista Juan Velarde le llamó para advertirle del peligro que corría. "Me dijo: 'Eugenio, bájate del caballo porque estos señores si te quieren hacer daño, te lo harán, desengáñate'.
Yo, claro, tenía dos hijos, Jesús y Javier, que estaban despegando para la Universidad, y me dije: 'Con el futuro de mis hijos no puedo jugar'. Le hice caso y volví a Oviedo", rememoraba.
La familia del periodista sólo pudo trasladar sus restos a Oviedo una vez concluyó el periodo de confinamiento a causa de la expansión del coronavirus, para que recibiera cristiana sepultura en el cementerio de San Salvador, donde reposaban desde 2010 los restos de su esposa, María Luisa Vázquez González, "Luisina".
Quién era Eugenio de Rioja
Durante décadas una de las firmas de referencia del periodismo asturiano, Eugenio de Rioja, fue redactor del periódico La Nueva España y uno de los columnistas más renombrados de la región.
Aunque nació en Casalarreina, provincia de La Rioja, en 1922, la trayectoria profesional de Eugenio de Rioja se vincula de manera indeleble a Asturias y, especialmente, a La Nueva España. Su entrada en la plantilla del periódico se produjo en el año 1945, cuando en su documentación aún figuraba su nombre de nacimiento: Eugenio Martínez Pérez.
Previamente, había completado sus estudios en la Escuela Oficial de Periodismo de Madrid, y había hecho prácticas y trabajado en los periódicos "Hierro", de Bilbao, y "Proa", de León.
Al incorporarse al periódico ovetense, entonces dirigido por Francisco Arias de
Velasco, el entonces jovencísimo periodista fue rebautizado como Eugenio
de Rioja, en atención a sus raíces. "Cuando llegué aquí todo el mundo
me llamaba Rioja y perdí la identidad del Martínez Pérez", rememoraría
años después en una serie de entrevistas en las que
repasaba su trayectoria.
Durante sus primeros años en el periódico, Eugenio de Rioja realizaba sus estudios de Derecho y dirigía el semanario langreano "Filón", además de colaborar con la emisora Radio Oviedo, dirigida asimismo por Arias de Velasco, al incorporarse Juan Ramón Pérez las Clotas como redactor jefe del periódico.
Cuando el periodista gijonés Juan Ramón Pérez Las Clotas asumió finalmente la dirección del rotativo, en 1964, Eugenio de Rioja pasó a la sección "Mesa de redacción", en la que, como él mismo precisaría años después, trataba temas de actualidad que se escapaban a las consignas oficiales del régimen.
En aquella redacción, llena de históricos del periodismo asturiano, Eugenio de Rioja destacaba, recuerdan sus compañeros, por la calidad de sus escritos y por ese empuje a la hora de tratar asuntos que se filtraban por los resquicios que dejaba la censura, lo que hacía de él un redactor respetado en la profesión y muy seguido por los lectores.
Eugenio de Rioja retornó a Oviedo desde Murcia en 1971, reincorporándose a La Nueva España, donde continuó con su sección "Minitema", que alcanzó una gran popularidad. Esto le llevó a tener serios enfrentamientos con responsables políticos, como un conocido alcalde de un concejo del centro de Asturias con el que se acabaría enfrentando en los tribunales a raíz de un artículo en relación a una cabaña que el regidor poseía en un pueblo piloñés. Los tribunales acabarían dando la razón al periodista.
Tras jubilarse, Eugenio de Rioja siguió colaborando periódicamente con el diario, como articulista de opinión, con escritos en los que mantenía la pujanza y la capacidad para abordar con perspicacia cualquier terreno, una constante durante toda su trayectoria.
Para esos años, aquel apodo cariñoso que le habían puesto cuando se incorporó, allá por 1945, a la redacción de La Nueva España se había convertido ya en su nombre real. Más recientemente, animado por el académico de la lengua Víctor García de la Concha, el periodista cambió su nombre y su inscripción legal, pasando a llamarse oficialmente Eugenio Martínez de Rioja.
Un cambio que también afectó a sus dos hijos, Jesús y Javier, y seis nietos, que lo aceptaron de buen grado. No en vano, ese nombre, el nombre de guerra del periodista de raza, era el que se correspondía con su verdadera identidad.
Jesús continuaría sus pasos como periodista, llegando a dirigir durante años el periódico de información económica "Expansión". Y Javier ha desarrollado toda su vida profesional como ingeniero en la empresa "Renfe".
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