MURCIA.- El Hospital Universitario Morales Messeguer de Murcia ha puesto en
marcha un proyecto para diagnosticar de manera precoz las neumonías
causadas por la COVID-19 utilizando la tomosíntesis digital directamente
en la sala de rayos X, una tecnología que tiene una aplicación cada vez
más predominante en el cribado de cáncer de mama, según informaron
fuentes de GE Healthcare en un comunicado.
La tomosíntesis es una herramienta "intermedia" entre la
radiología digital convencional, la que conocemos como rayos X, y la
Tomografía Computarizada o TC (antiguamente llamada TAC), que es la
prueba definitiva, pero de acceso complicado en una emergencia como la
actual.
La tomosíntesis es una prueba que aporta mayor sensibilidad que la
radiografía de tórax y puede permitir detectar neumonías precoces que
pasan desapercibidas en estas pruebas o son muy dudosas.
Como explica la doctora Juana Plasencia, radióloga del Área de
Radiología de Urgencias del hospital, "la extensión de la neumonía se ve
mejor que con la placa de tórax y creemos que puede anticiparse al
diagnóstico, aunque aún estamos evaluándolo".
El uso de la tomosíntesis, además podría evitar en algunos casos
la necesidad de realizar un TC al paciente, al ofrecer una información
diagnóstica a través de planos focalizados mostrando una mayor extensión
que la radiografía de tórax. También ayuda a descartar neumonías que
puedan ser dudosas en la radiografía de tórax de toda la vida, según las
mismas fuentes.
Según la doctora Plasencia, "la realización de un TC supone una
gran complejidad, sobre todo en una situación de presión asistencial
como la que vivimos con la COVID-19, ya que precisa de, al menos 20
minutos, hay que limpiar la sala, y hay un mayor riesgo de contagio
porque los pacientes han de trasladarse desde urgencias a la sala en la
que está ubicado el equipo".
La tomosíntesis, explica la doctora "precisa solo cinco minutos y,
aunque no puede sustituir a la TC en todos los casos, nos da mejor
información diagnóstica que los rayos X convencionales, lo que evita en
algunos casos tener que recurrir a la TC y, de este modo, disminuir su
carga de trabajo debida al gran número de pacientes que genera una
situación como la de la crisis COVID-19".
La aplicación de la tomosíntesis ha permitido descongestionar el
trabajo de las dos TC del hospital y de los servicios de urgencia. Para
lograrlo, destaca la doctora Plasencia, ha sido clave la colaboración de
Atención Primaria, con la que los hospitales de Murcia han establecido
un circuito de atención específico para pacientes con sospecha de
COVID-19.
La sala en la que se realiza esta técnica se encuentra ubicada
dentro del área de pacientes con sospecha de infección respiratoria. Tal
como explica esta radióloga, "más de la mitad de las pruebas que hemos
realizado con tomosíntesis venían derivadas directamente de Atención
Primaria, es decir, no han pasado por las consultas de urgencias; si se
descartaba una neumonía en las pruebas radiológicas, el paciente podía
regresar a su domicilio y se evitaba un ingreso más en urgencias".
La tomosíntesis ha sido clave tanto para poder llegar al
diagnóstico de neumonía como para poder descartar este proceso. La
tomosíntesis, además, considera la doctora, va a ser una herramienta de
gran utilidad para hacer el seguimiento durante los próximos meses de la
evolución de los pacientes a los que se les ha diagnosticado la
neumonía.
El hospital se está planteando aplicar el protocolo del
seguimiento de este tipo de pacientes usando esta tecnología porque
"será necesaria menos radiación que con la TC, aunque aún hemos de
determinar los niveles exactos en base a las más de 300 pruebas que ya
hemos realizado y las indicaciones precisas de la TC para el seguimiento
de esta patología nueva".
La doctora Plasencia explica que "el promotor de la idea fue el
jefe del área de radiología, el doctor José María García Santos: tras
meditar su consejo y probarla en unos cuantos pacientes, vi claro el
valor de la herramienta; partir de ahí comenzamos a usarla
sistemáticamente".
Tal como destacan desde GE Healthcare, la compañía que ha
desarrollado la tecnología de tomosíntesis utilizada por el hospital,
"la gran innovación de los radiólogos del Hospital Morales Messeguer ha
sido la recuperación del valor diagnóstico específico de la tomografía
digital, una tecnología que ya existía, para utilizar sus
características en el entorno de una emergencia que amenazaba con
desbordar los servicios de urgencias.
En GE Healthcare recuerdan que, debido a la superposición de
tejidos, es frecuente que en los primeros estadios de la enfermedad el
radiólogo no vea la patología en una imagen digital convencional. Hasta
ahora, la única manera de diagnosticar mejor estos pacientes era
realizando una TC de tórax.
La tomosíntesis viene a mejorar el nivel de sensibilidad
diagnóstica porque elimina el efecto de superposición de tejidos
permitiendo la visualización con planos de alta resolución paralelos al
plano del detector, según GE Healthcare.
"Proporciona una localización
tridimensional precisa y reduce la necesidad de exploraciones
complementarias", añade.
Por ello, su utilización es idónea para la detección precoz y
posterior seguimiento de las patologías. Su uso se extiende a otras
indicaciones de los estudios de tórax, así como en la detección de
lesiones musculoesqueléticas".
