HONG-KONG.- A la peste porcina africana la han catalogado como la “mayor pandemia animal del planeta”, y no es para menos. Cerdo que la coge, cerdo que muere. No hay vacuna que la prevenga ni cura que la sane. El virus, inofensivo para los humanos, es altamente contagioso entre los gorrinos, por lo que la solución más factible es sacrificar a
todos los ejemplares susceptibles de haberlo contraído. Por si fuera
poco, es altamente resistente en diferentes estados, lo que facilita su
rápida extensión por vastos territorios. Una auténtica pesadilla para
autoridades y ganaderos, recuerda el corresponsal del diario catalán La Vanguardia.
Aunque originario de África, el último brote está haciendo estragos en Asia. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)
de la pasada semana, en la región se han sacrificado más de 3,7
millones de cerdos desde que se detectó en China en agosto del año
pasado.
“El mundo nunca se ha enfrentado a una epidemia tan peligrosa,
difícil, compleja y cara como esta”, resumió recientemente el ministro
vietnamita de Agricultura, Nguyen Xuan Cuon.
Hasta la fecha, su país es el más afectado, con más de 2,6 millones de
tocinos muertos, un 10% de su cabaña total. Le sigue China, donde han
matado 1,1 millones. También se han registrado episodios más pequeños en
Hong Kong, Camboya, Laos, Mongolia y Corea del Norte.
Otros, como
Tailandia, Malasia o Corea del Sur, extreman las precauciones para
evitar su entrada, mientras los afectados luchan por poner coto a la
expansión de la peste.
Pero está demostrado que eso no es tarea sencilla. Muchas
de las granjas en Vietnam o China son pequeños negocios familiares en
los que andan escasos de recursos para implantar medidas de control y
desinfección.
Además, los ganaderos se muestran esquivos a la hora de
informar de la detección de algún caso en sus piaras, ya que esto
acarrea el sacrificio de toda su cabaña (con las pérdidas económicas que
eso conlleva).
Para evitarlo, las autoridades han optado por la
zanahoria y el palo: compensaciones por cada ejemplar muerto o
subvenciones para la compra de nuevos animales en algunos casos; duras
sanciones para los que no informen de los brotes detectados en otros.
Aunque Vietnam se lleva la palma en el número de
ejemplares sacrificados, la principal fuente de preocupación para los
analistas es China.
Aquí, el cerdo es el producto cárnico más consumido
con diferencia y fuente principal de proteínas para una población de
casi 1.400 millones de personas. Eso lo convierte en un asunto de
Estado, hasta el punto de contar con la única reserva estratégica
nacional del mundo de este producto (estimada entre 100.000 y 200.000
toneladas de carne congelada). Para saciar sus necesidades, el país
sacrificó para su consumo unos 700 millones de cerdos el año pasado
(cerca del 50% mundial). Pero este ejercicio, pese a que el Ministerio
de Agricultura chino aseguró hace días que el brote de peste está
controlado, no llegarán a esa cifra, y ya advirtieron que la oferta
nacional se contraerá.
En abril, la entidad financiera Rabobank ya
estimó que la producción china podría reducirse entre 150 y 200 millones
de cabezas, un tercio del total.
Los efectos de esta situación ya se han dejado
sentir en los mercados. A nivel global, el precio de la carne de cerdo
ha subido en torno a un 40% interanual, con diferentes estimaciones
apuntando a que seguirá creciendo durante los próximos meses conforme
aumentan las exportaciones a China (que en mayo fueron un 63% más).
“Si
la situación de la enfermedad se escapa del control, la carne de cerdo
podría alcanzar precios antes nunca vistos”, auguró el analista
Jean-Paul Simier. Tampoco se descarta que provoque un aumento de la
inflación en los países más afectados y un encarecimiento del resto de
las carnes, llamadas a cubrir el vacío dejado por el descenso de la
producción de porcino.
“Es probable que el brote de peste porcina
africana en el este de Asia tenga un impacto notable en los mercados de
carne y piensos de todo el mundo”, corroboró en su informe la FAO.
