CARAVACA DE LA CRUZ.- El Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz ha hecho entrega del título de Hijo Predilecto de la Ciudad al doctor Juan Manuel Laborda Oñate, en un acto celebrado en el Salón de Plenos del Consistorio, al que han asistido miembros de la Corporación Municipal, familiares, amigos y representantes del ámbito sanitario y social.
Este reconocimiento institucional, aprobado por unanimidad del Pleno el pasado 12 de mayo en base a la propuesta del equipo de Gobierno presentada a instancias de la Asociación Cultural Caballeros de San Jorge, pone en valor la excepcional trayectoria profesional del doctor Laborda, como un referente nacional en el campo de la oftalmología, así como su incansable labor humanitaria en los países más desfavorecidos de África y América.
Durante el acto, el alcalde, José Francisco García, ha destacado que "Juan Manuel Laborda encarna los valores que mejor definen a un Hijo Predilecto: excelencia profesional, compromiso con los más necesitados y amor profundo por su tierra. Su vocación científica le ha llevado a alcanzar grandes metas en el tratamiento de enfermedades de la retina y el vítreo, y su acción solidaria ha mejorado la vida de cientos de personas en algunos de los lugares más pobres del planeta".
El primer edil también ha querido subrayar la vínculo constante del homenajeado con Caravaca, "una conexión sincera y permanente, que se refleja en su implicación cada año con nuestras fiestas patronales y con las vecinos que acuden a él en busca de orientación, ayuda o consejo".
Además del alcalde, han intervenido los portavoces de los grupos políticos municipales, José Santiago Villa (Partido Popular), Ana Belén Andreu (Partido Socialista) y Antonio Castor (Vox), quienes han coincidido en resaltar la figura de Laborda como un profesional ejemplar y un caravaqueño orgulloso de su tierra.
También han glosado su trayectoria el empresario y editor Francisco Marín y el ingeniero Ricardo Solanas, ambos amigos personales del homenajeado.
El acto concluyó con unas palabras del propio homenajeado, quien, visiblemente emocionado, ha confesado sentirse "profundamente abrumado, orgulloso y agradecido ante este importante reconocimiento de mi querida tierra".
Juan Manuel Laborda Oñate, nacido en Caravaca en mayo de 1957, es director médico del Hospital La Arruzafa, de Córdoba, centro del que fue impulsor y que actualmente está consolidado uno de los referentes nacionales en investigación y tratamiento oftalmológico.
Especialista en retina y vítreo, ha compaginado su carrera médica con una intensa labor como cooperante internacional. Entre los muchos logros y méritos, se puede citar la primera implantación del denominado ojo biónico que permitió que una paciente de 63 años recuperase parte de la visión tras más de treinta años ciega como consecuencia de sufrir una enfermedad denominada retinosis pigmentaria.
A través de la Fundación La Arruzafa, ha participado en 31 expediciones sanitarias en países como Tanzania, Benín, Guinea o Madagascar, donde ha contribuido a la creación de cuatro clínicas oftalmológicas y ha ofrecido atención médica a miles de personas.
Fruto de esta experiencia humanitaria escribió el libro "AngaliaMwanga" ("Mira la luz", en swahili), una recopilación de vivencias y reflexiones escritas durante más de tres décadas de voluntariado.
Laborda fue pregonero de las Fiestas Patronales en 2018 y es miembro fundador del grupo cristiano Caballeros de San Jorge de Alfama, dentro del Bando Cristiano.
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