Según la Lonja de Cítricos de Valencia, las cotizaciones de las naranjas han llegado a desplomarse hasta un 30 por ciento en el último mes, pasando en el caso de la variedad Navel Lane Late de 0,36 a 0,25 euros por kilo (?/kg).
En variedades más tardías, la Valencia Late ha arrancado sus operaciones con 0,21 ?/kg, una cifra que también se sitúa por debajo de los costes de producción. Respecto a las mandarinas, las variedades que mayor descenso de valor han sufrido a pie de campo son la Orri (-22%) y la Ortanique (-17%), según ha informado la organización agraria en un comunicado.
AVA-Asaja ha exigido una «intensa» campaña de inspecciones de oficio a los principales operadores comerciales y cadenas de distribución «para descartar prácticas anti competitivas, e incluso un posible contubernio, ya que, con los datos oficiales disponibles de la Comisión Europea, ningún factor técnico por sí solo puede explicar de manera decisiva este desplome tan acusado de los precios que perciben los productores».
Asimismo, ha instado a la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA), dependiente del Ministerio de Agricultura, que investigue, y en su caso sancione, «cualquier contrato de compraventa de cítricos cuyo precio esté por debajo de los costes medios de producción».
De acuerdo con la organización agraria, los «primeros coletazos» de la crisis citrícola ocurrieron en enero, cuando algunas variedades de mandarinas como la clemenvilla o la hernandina «tuvieron graves problemas de comercialización e, incluso, hubo muchos campos que se quedaron sin recolectar por falta de demanda».
La organización presidida por Cristóbal Aguado ha insistido en un acuerdo global de la interprofesional Intercitrus que incluya, entre otros asuntos como la promoción, «medidas contundentes para acabar cuanto antes con el problema de la 'pinyolà' que ocasiona una pérdida de consumidores, especialmente entre los más jóvenes».
Asimismo, añade que buena parte de las naranjas, que venían recibiendo precios «razonables», desde febrero también han caído por debajo del umbral de rentabilidad. Según AVA-Asaja, parte del sector, sobre todo del comercio privado y el cooperativismo, «echan toda la culpa a un factor externo como son las importaciones foráneas».
En esta línea señala que, de acuerdo a datos de la Comisión Europea facilitados por Ailimpo, las importaciones de naranjas a la UE procedentes de países terceros desde octubre hasta febrero fueron 263.437 toneladas, un 5% menos que en el mismo periodo del año anterior.
Las exportaciones de naranjas de España a la UE ascendieron a 580.337 toneladas, lo que mantiene la cuota de mercado en torno al 70% en una campaña con merma de cosecha a causa de adversidades climáticas.
Con todo, AVA-Asaja ha reiterado su «indignación ante la estrategia comercial de la UE que fomenta la competencia desleal de países terceros, a costa de sacrificar a sus productores» y ha destacado el «enorme potencial de crecimiento de Egipto», que ha superado por primera vez a Sudáfrica en envíos de naranjas durante este tramo de la temporada, con 115.022 toneladas, lo que supone un incremento del 56% respecto al ejercicio precedente.
En este sentido, la organización agraria ha reclamado a Bruselas que revise el acuerdo comercial que la UE tiene suscrito con Egipto, así como con otros países como Sudáfrica, Turquía y Marruecos, con el objeto de «evaluar el impacto presente y futuro sobre el sector citrícola europeo, teniendo en cuenta el incremento de superficie que han plantado en los últimos años, y evitar la entrada de nuevas plagas y enfermedades a Europa».
AVA-Asaja ha advertido de que las movilizaciones «continuarán mientras las políticas agrarias y medioambientales impulsadas por todas las administraciones nos resten competitividad y nos echen de nuestros campos y granjas».
"También
queremos incluir en el marco de los acuerdos comerciales que se aplique
el principio de Reciprocidad a los cítricos importados de terceros
países productores".
"Si el PP quiere proteger de verdad al
sector cítrico, no tiene ningún motivo para rechazar nuestra enmienda,
ya que coincide con lo que demanda el sector cítrico", ha destacado.
"Tal y como nuestro secretario general, Pepe Vélez, ha denunciado en
reiteradas ocasiones, el Partido Popular tiene la costumbre de
culpabilizar de inacción al Gobierno de España, mientras que el Gobierno
regional no hace absolutamente nada por el sector", ha añadido.
En este sentido, ha asegurado que lo único que ha hecho el Gobierno
de López Miras "ha sido mandar una carta al Ministro para que tome
medidas, pero la realidad es que el Ejecutivo regional no hace nada por
apoyar al sector ante la crisis de los cítricos".
"Necesitamos
que el Gobierno de la Región de Murcia haga algo más que enviar cartas
al Gobierno de España. Disponen de competencias para ofrecer un plan de
ayuda al sector en nuestra comunidad autónoma y deben ejercerlas", ha
concluido
"De no solucionarse esta crisis de modo inmediato, el impacto económico se incrementará en progresión geométrica", ha avisado Sanfeliu.
"Tenemos un producto de excelente calidad, de alta demanda en
el mercado y a precios que, de no ser por la actitud de la industria
del procesado del limón, serían justos y rentables para todas las partes
de la cadena alimentaria", ha sostenido Andreu.
Por ello, la sectorial de cítricos de Asaja Alicante, conformada por
la producción del limón, ha acordado solicitar una reunión de urgencia
con la industria para que "sean conscientes de determinadas prácticas
abusivas y desleales que se están consintiendo, con objeto de buscar
soluciones en aras de mantener un equilibrio y unas justas relaciones
comerciales".
El secretario técnico de Asaja Alicante, Ramón
Espinosa, ha considerado que "no es de recibo" que haya una Ley en vigor
y que determinados operadores "se la salten con absoluta impunidad".
"No podemos tolerar que se siga extendiendo lo que se ha convertido en
algo prácticamente habitual, que para bajar el precio del kilo de
limones a pagar al agricultor se incremente artificiosamente el
porcentaje de kilogramos destinado a industria con el objetivo final de
llevárselos a cero euros", ha remarcado.
Asimismo, la
asociación ha anunciado que, de no cesar estas formas de proceder
"abusivas", pondrá en marcha movilizaciones a partir de enero ante el
Gobierno para instar al Ministerio a que se cumpla la ley bajo el lema
'La Industria Nos Está Exprimiendo'.
Además, ha animado a los agricultores a que no acepten renegociar contratos de cítricos con precios a la baja.
Desde 2017, la compañía ha incrementado un 25% la producción de limones y otros cítricos como naranjas, pomelos, limas, mandarinas o kumquats.
En Santomera su singularidad se traduce en cifras récord que la cooperativa ha alcanzado en el último año, distribuyendo más de 50.000 toneladas de sus productos cítricos, principalmente limones, en todo el mundo.
Fundada en 1982 en Santomera, un pequeño municipio de algo más de 16.000 habitantes situado en la Región de Murcia, durante sus más de 40 años de historia ha impulsado el valor del cooperativismo.
En esta línea, la entidad no se alza como una multinacional explotadora, sino como una cooperativa con arraigo al entorno, centrada en el consumo consciente y responsable a la hora de producir controlando los procesos y la centralización.
En palabras de Antonio José Moreno, director general de Limonar de Santomera, "la compañía nace para defender los intereses de los pequeños y medianos agricultores que, de no ser por la cooperativa, no podrían enfrentarse a un mercado globalizado como el actual, lo que nos ha llevado a ser la empresa que más socios productores de limón agrupa".
De hecho, desde 2017, Limonar de Santomera ha conseguido aumentar su capacidad de producción más de un 25%, ya que por entonces alcanzaba las 40.000 toneladas, y en la actualidad se ha convertido en la primera cooperativa de España productora y comercializadora de limón, tanto convencional como ecológico.
Con respecto a la línea de productos 'eco', Limonar de Santomera es pionera en el sector de cítricos bio. En concreto, la producción ecológica ya supone cerca del 40% de la producción total, superando las 18.000 toneladas durante el último año. En concreto, la cooperativa trabaja en el cultivo ecológico de 10.000 toneladas de limón, 5.000 toneladas de naranja, 1.500 toneladas de mandarina y 1.500 toneladas de pomelo.
Además, a través de estas dos líneas de negocio, la compañía se dedica no solo a la producción y distribución de limones, sino también de todo tipo de cítricos (naranjas, pomelos, limas, mandarinas o kumquats) que se adaptan a los requisitos de cada país, de cada mercado y de cada paladar.
Liderazgo a nivel mundial
Con respecto a la expansión internacional de Limonar de Santomera, en la actualidad la compañía exporta a más de 20 países, entre los que destacan la mayoría de los que se encuentran en Europa, los países bálticos, Estados Unidos, Canadá, Argentina, Uruguay, Sudáfrica, la Península Arábiga o Malasia, entre otros.
"Esto ha permitido que la cooperativa santomerana se haya convertido en una de las principales empresas comercializadoras, en lo que a limón se refiere, a nivel mundial", asegura Moreno.
De este modo, en buena parte del planeta se consumen cítricos 'made in Santomera' cultivados en fincas de diferentes socios cooperativistas localizadas en las provincias de Murcia y Alicante, una zona óptima para el cultivo de estos frutos por su alto número de horas de sol y también por las propias características del terreno.
Los productos, también, son sometidos a estrictos controles fitosanitarios en las instalaciones con las que la cooperativa cuenta en la localidad murciana y que superan los 20.000 metros cuadrados. Estas han sido renovadas recientemente con una inversión de más de 7,5 millones de euros para hacerlas más modernas y eficientes, en línea con la apuesta por la sostenibilidad medioambiental, social y económica.
Para atender la demanda de cítricos a nivel global, Limonar de Santomera cuenta con una plantilla de 400 personas, con una antigüedad media que supera los 15 años, "un dato que refleja el alto grado de pertenencia y compromiso con la cooperativa", añade su director general, Antonio José Moreno.
"El campo ha experimentado una primavera muy extraña, en la que al principio hizo mucho frío y luego no cayó ni una gota de lluvia durante meses. Debido a la sequía, se esperan grandes volúmenes de cítricos de calibres pequeños. Y si bien situaciones de predominancia de tamaños pequeños suelen traducirse en rendimientos más altos, este año gran parte de la cosecha ha resultado dañada por las anómalas condiciones meteorológicas y, por lo tanto, la cantidad de frutas aptas para la exportación es limitada", ha apuntado van Koppen.
"La buena noticia es que el sabor de los cítricos es excelente gracias al número elevado de horas de sol" ha agregado, según Fresh Plaza.
Esta perdida de frutos del sector español hace que "muchos grandes productores e importadores estén analizando sus opciones de compra, también en Egipto y Marruecos, aunque este último país parece estar afrontando los mismos problemas que España", ha afirmado la representante de Jaguar the fresh company.
"No es que haya pánico total, pero cada operador está estudiando cuáles son sus opciones. Por supuesto, queda por ver cómo se desarrollará la situación, pero hemos visto durante la temporada de ultramar que los momentos de escasez, ciertamente, pueden perdurar en el tiempo. Y es que durante la temporada de naranjas de zumo sudafricana, la situación de escasez se repetía una y otra vez" ha añadido van Koppen.
Los comerciantes que antes empezaban con las operaciones de compraventa de fruta en la misma época de la cosecha, "ahora están comprando naranjas Lane Late para recolección a finales de febrero o principios de marzo. La operación conlleva sus riesgos, ya que nadie sabe qué pasará en los próximos meses, pero si no lo hace ahora, otros se adelantarán".
La fruta que se salva son los limones. "Se espera que haya suficientes limones en Turquía y España, haciendo que el mercado no necesite de muchos volúmenes de ultramar. No obstante, aún es pronto para saber cómo se desarrollará el mercado, ya que si se produce una helada fuerte a principios de año, la situación podría cambiar completamente", ha advertido la empleada de Jaguar.
La empresa holandesa Jaguar the fresh company ahora mira hacia los cítricos egipcios, donde ha conseguido una consolidada posición.
"Tenemos varios socios fuertes en Países Bajos y, gracias al trabajo de nuestro técnico de cultivo, que visita todos los meses a los productores con quienes colaboramos, podemos suministrar fruta cada vez mejor en términos de jugo y sabor.
Sin embargo, ya se ha desatado la batalla por los cítricos egipcios entre los compradores de los distintos continentes y en términos de precios, Europa suele salir perdiendo".
En concreto, se prevé una producción que estará ligeramente por encima de los 2,6 millones de toneladas, que está un 8% por debajo de la pasada campaña, pero un 24% por debajo de la media de los últimos años. Habría que irse a la temporada 2009-2010 para encontrar un volumen de producción tan bajo.
La naranja, como tantas otras cosechas en España, es víctima de la situación climática. El bajo rendimiento registrado se debe a la falta de agua y las restricciones de riego, junto con las altas temperaturas, que han sido especialmente dañinas durante las fases de floración y cuajado del fruto.
De hecho, el Valle del Guadalquivir, que es la región de España que más naranjas produce, y que también ha sido la más perjudicada por la sequía, verá como la producción se queda tan solo en la mitad de su potencial.
El empuje de la producción procedente del exterior se ve reflejada también en la Unión Europea, que en la anteior campaña vió como las importanciones se disparaban casi un 50%, hasta las 827.000 toneladas.
Una situación que los agricultores españoles viven como una auténtica amenaza. Y el principal peligro ya no viene de Sudáfrica, como venía pasando en las últimas temporadas, sino que ahora se trata de Egipto, un país que en pocos años ha disparado su producción y su volumen de exportaciones. En concreto, la temporada pasada ya produjo 3,6 millones de toneladas de naranjas, un 20% más que el curso anterior.
El peligro de que arrincone al producto español es real, ya que cuenta con un calendario productivo y de exportación muy similar al nacional, sus costes laborales son muy inferiores, y la producción seguirá aumentando en los próximos años, ya que tienen 10 millones de árboles que aún no han empezado a producir.
El auge de la naranja egipcia ha superado incluso al de Sudáfrica, la gran protagonista hasta ahora, y también a Marruecos, que ha perdido importancia en la escena internacional. Y no solo miran a Europa, también están incrementando sus volúmenes de exportaciones a Arabia Saudí, Brasil, India, Asia...
Egipto se ha convertido en el rey de la naranja a nivel mundial. El país africano lleva décadas impulsando su tejido agrícola, con importantes inversiones para convertir el Nilo en la aútentica Huerta del mundo.
Como parte del acuerdo de paz con Israel en 1979, incluyeron recibir asesoramiento de expertos agrícolas, que eran los mejores del mundo, para que les ayudaran a convertir su desierto en granjas. Y precisamente fueron los consejeros hebreos los que introdujeron la naranja en el país. Y funcionó desde el principio, porque es una semilla sencilla y fácil de sembrar, muy duradera, que ha encontrado un clima idóneo en Egipto, y con miles de hectáreas para sembrar, a diferencia de España.
En su conquista global también se ha beneficiado de las ventajas logísticas que ofrece su ubicación, y la cercanía con el canal de Suez, que le permite abastecer por igual a Europa y a los países asiáticos.
Por supuesto, también se ve favorecida por unos menores costes de producción, gracias a contar con una mano de obra más barata y una normativa más laxa.
De forma circunstancial, también se han beneficiado de la caída de la libra egipcia, una moneda más débil, que les ha favorecido mucho a la hora de conquistar los mercados internacionales.
A España solo le queda una apuesta más decidida por la calidad, un aspecto en el que Egipto aún tiene problemas para competir, pero, sin duda, el país de los faraones se ha convertido en el gran rival de la naranja española.
Este mismo escrito se ha remitido también al comisario europeo de Agricultura, Janusz Wojciechowski, y a la comisaria europea de Salud y Política de Consumidores, Stella Kyriakides, con objeto de que sean conocedores de esta situación y tomen medidas.
En el informe 2023 Annual Report de la Citrus Grower’s Association (CGA) of Southern Africa, la organización de exportadores de cítricos de Sudáfrica se expone textualmente “que existe una probabilidad 50 veces mayor de que se sirva fruta cítrica con un Aviso de Incumplimiento (que se detecte una plaga o una enfermedad) en puertos españoles. Este riesgo es sencillamente inaceptable, y el envío a puertos españoles se reevaluará en 2023”
La Unió indica que -los propios exportadores sudafricanos de cítricos reconocen que la entrada de sus naranjas, mandarinas o limones por los puertos españoles supone un rechazo 50 veces mayor que por otros puertos de la Unión Europea- algo que está relacionado directamente con la presencia en cítricos importados desde Sudáfrica de la enfermedad provocada por Phyllosticta citricarpa, circunstancia que considera inaceptable.
Se demuestra así el escaso volumen que los sudafricanos entran por nuestros puestos fronterizos y el anuncio además de reevaluación del envío de los pocos volúmenes que aún entran por los puertos españoles.
A juicio de la organización se pone de manifiesto que el Servicio de Inspección de Sanidad Vegetal de España, dependiente del MAPA, realiza correctamente su labor.
Sin embargo, es muy preocupante que la reacción de los exportadores sudafricanos sea la de desviar sus operaciones a otros puertos europeos, dejando claro de forma implícita que la presión inspectora por parte de las autoridades de sanidad vegetal de otros Estados miembro es mucho menos rigurosa; concretamente, “al menos unas 50 veces menos que la presión inspectora española” señala La Unió.
Sobre el desvío a otros puertos europeos, La Unió alerta de un crecimiento de las importaciones sudafricanas de cítricos a través de Portugal y posterior vía de entrada en España que supone un claro peligro por las plagas.
La media de los últimos seis años revela que por Portugal entra una media de 108.000 toneladas de cítricos sudafricanos al año, mientras que por España solo lo hacen 10.300 toneladas.
“No es lógico que se creen distorsiones entre países miembros en un tema tan importante como el del tránsito portuario y la protección de la sanidad vegetal de nuestros cultivos que cuesta mucho dinero a los productores y administraciones públicas para combatir nuevas plagas o enfermedades de cuarentena”, asegura La Unió.
Desde la Unió Llauradora se considera que “los criterios inspectores deben ser exactamente los mismos para un mismo producto agrario en todos los puntos de entrada a la Unión Europea, y es por ello por lo que solicitamos que desde el MAPA se traslade este hecho, a nuestro entender muy grave, a las autoridades de la Unión Europea con competencias en control fitosanitario de las importaciones de productos agrarios procedentes de países terceros”.
Del mismo modo, La Unió insta a “adoptar una uniformidad en la acción protectora de todos los servicios de inspección, al nivel de la española, para asegurar una adecuada protección a través de nuestros ciudadanos y nuestras producciones”.
La Unió cree fundamental que ahora precisamente que hay que revisar el acuerdo comercial entre África meridional y la UE “se implanten protocolos de importación estrictos y rigurosos como el tratamiento de frío y el control en origen precisamente por la falta de unificación de los criterios aduaneros en los puertos europeos”.
Sudáfrica es el principal país importador de cítricos hacia la Unión Europea con una media de casi 800.000 toneladas anuales, de las cuales casi 200.000 se concentran en los meses sensibles de inicio de nuestra campaña de octubre y noviembre que fueron incorporados en el Acuerdo entre África meridional y la UE, pues anteriormente eran hasta septiembre. Desde que se suscribió el acuerdo en 2016 ha habido en la UE un total de 235 intercepciones de cítricos sudafricanos con plagas.
Entre los principales factores que han provocado esta situación se encuentran los de siempre y que por desgracia, ya han dejado de ser noticia: las altísimas temperaturas que se han producido durante meses junto a una fuerte y continuada sequía que está desbaratando cualquier posibilidad de éxito por segundo año consecutivo.
El portal especializado Freshplaza ha hablado con Stephani de Wit, CEO de Agri Bianco, quien ha asegurado que al retraso -ya esperado- se le han sumado las complicaciones meteorológicas que en un principio parecían poder esquivarse con el cultivo de clementinas, pero nada más lejos de la realidad.
"Por desgracia, es peor que la campaña pasada, cuando obtuvimos calibres grandes pese a la merma productiva. Normalmente, cuando los calibres son pequeños, la cosecha es mayor, pero esta temporada, en el caso de las clementinas, tanto los calibres como los volúmenes han disminuido", expone la máxima responsable de la compañía.
Pese a esto, destaca que los productores marroquíes podrán reducir el impacto negativo derivado de estas circunstancias ya que en el resto de países y principales productores, como en el caso de España, las inclemencias climáticas también han afectado a la producción, destacando también el cierre prematuro de la campaña en Sudáfrica, otro de los grandes mercados en este sentido.
Con todo, esperan que las lluvias que tuvieron lugar durante la pasada semana, se prolonguen en el tiempo lo suficiente para poder salvar mínimamente la campaña de cítricos que se presenta muy complicada.
Las estimaciones de producción publicadas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación para la campaña de cítricos 2023-2024 se sitúan "ligeramente" por encima de la campaña pasada, pero un 14,4 % por debajo de la media de las últimas cinco.
El comportamiento particular de cada cultivo muestra un retroceso en la producción de naranjas y de pequeños cítricos, que bajan "significativamente" en relación con la media, limones y pomelos incrementan su producción.
A pesar de los "elevados" costes de producción que mantienen los productores de cítricos, los precios en origen durante esta campaña están siendo "mejores" que en las anteriores, aunque aún es pronto para calcular si "compensa" la merma en la producción.
Una cifra significativa que, puesta en contexto, supone una doble amenaza para los productores españoles, primer exportador mundial de cítricos, con cerca de cuatro millones de toneladas comercializadas fuera de nuestras fronteras. Hablamos de naranjas, mandarinas y limones, principalmente, aunque también en otras categorías como el pomelo.
Razón por la que la guerra abierta entre España y Sudáfrica desde hace un par de años cobra más sentido y que en 2023 ha supuesto reabrir el conflicto. Entre medias, una realidad que denuncia Intercitrus, la patronal de los productores de cítricos españoles: Sudáfrica no cumple con las condiciones sanitarias de exportación que exige la Unión Europea.
Estas condiciones tienen que ver con el cold treatment o tratamiento en frío, una forma de tratar los cítricos para evitar la proliferación de dos plagas que actualmente están en curso en Sudáfrica: el hongo mancha negra (científicamente conocido como Phyllosticta citricarpa o, ya popularmente, como Citric Black Spot o sintetizado como CBS por sus siglas en inglés) y la falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta).
Entre las denuncias de Intercitrus, una peligrosa realidad: los cítricos sudafricanos no tienen esos estándares sanitarios, aumentando el riesgo de que lleguen a Europa piezas contaminadas que, una vez en territorio europeo, pudieran extender a los cultivos de la Unión Europea donde España tiene todas las de perder.
El drama, como han apuntado en varias ocasiones desde Intercitrus, es que alguien dentro de los puertos europeos no está haciendo su trabajo y está dando por bueno los datos falseados del cold treatment que presentan los contenedores de cítricos que llegan de Sudáfrica.
Lo que sucede, explican, "es que toman como referencia la temperatura del contenedor", dándola por válida, cuando lo que se debería tomar como referencia es la temperatura del interior de la fruta, que es la que garantizaría la muerte de la falsa polilla y de la mancha negra.
Esto no está sucediendo y, además, se pone un punto y seguido en una tensa relación que Intercitrus está manteniendo con las instituciones europeas por permitir el acceso de posibles cítricos contaminados a Europa que, una vez desembarcadas, esas frutas podrían distribuirse libremente por el continente.
Una situación de la que se ha hablado desde 2021, acrecentada por las identificaciones de cargamentos de cítricos sudafricanos en los que se ha detectado la presencia de la falsa polilla (hasta 16 casos en el mes de julio).
El plus ultra de estas tiranteces es, además, algo que reconoció la Citrus Growers Association —la patronal de los productores de cítricos sudafricanos— en su memoria anual de 2022: es más alta la probabilidad de que los cítricos sudafricanos reciban una notificación de incumplimiento en los puertos españoles (donde se someten a una inspección fitosanitaria portuaria y que depende del Ministerio de Agricultura) que en otros puertos comunitarios.
De hecho, cifran que "había una posibilidad cincuenta veces mayor" respecto a lo que sucede en los amarres neerlandeses (principalmente el puerto de Rótterdam, el de más volumen de toda Europa) o portugueses de que se produjera esa notificación de incumplimiento.
Un riesgo que la CGA calificaba como "simplemente inaceptable", admitiendo que en 2023 reevaluaría el transporte a puertos españoles, que en 2022 sólo descargaron el 0,69% de todos los cítricos sudafricanos que entraron en la Unión Europa.
Aun no suponiendo un riesgo directo de competencia (el cítrico sudafricano llega a España cuando no es temporada en el hemisferio norte), la situación de turbidez llega al comprobar que las instituciones europeas miran a otro lado y que en determinados puertos continentales hacen la vista gorda con los cítricos sudafricanos.
Durante la visita, acompañado del presidente de la Asociación Interprofesional de Limón y Pomelo (Ailimpo), José Hernández, el consejero indicó que el Gobierno regional "va a solicitar al Ministerio de Agricultura que reclame para los cítricos de la Región de Murcia la declaración de producto sensible ante la Unión Europea", lo que permitiría "priorizar los cítricos de la Comunidad ante exportadores de países como Sudáfrica, lo que contribuye a dotar de mayor protección a los productores y prioridad en el mercado, que es lo que demandan los productores para garantizar la viabilidad de sus cultivos".
Luengo destacó que "actualmente uno de cada dos limones y pomelos producidos en España tienen como origen la Región y debemos continuar apostando por reforzar el carácter diferenciador de la calidad como garantía de éxito, poniendo en valor el cultivo sostenible y responsable del sector, ya sea en agricultura convencional o ecológica".
En estos momentos, la superficie de cítricos cultivada en la Región supera las 40.000 hectáreas, de las cuales más de la mitad, 26.000 hectáreas, son de limón. El 22 por ciento de la producción hortofrutícola murciana son cítricos, de los cuales el 19 por ciento son limones.
A todo ello sumó "la reiteración al Gobierno de España de que solicite a la Unión Europea que aumente los controles en los puertos de destino para evitar la entrada de productos con riesgo fitosanitario, o tratados con productos fitosanitarios que están prohibidos en la UE, así como reclamar las autoridades de la UE la preferencia comunitaria para los cítricos producidos en Europa", explicó, a lo que añadió "la necesidad de incrementar el presupuesto en materia de sanidad vegetal".
La visita del consejero Luengo y representantes de Ailimpo sirvió también para recordar que "se está trabajando en el impulso de mecanismos que nos permitan propiciar la máxima transparencia en nuestra Región a todas las transacciones comerciales entre agricultores y operadores comerciales en el sector de limón y pomelo, con el fin de proteger por igual los intereses de las dos partes contratantes".
La empresa ArcoFruits cuenta con una central hortofrutícola para el manipulado de cítricos (principalmente limón, naranja y mandarina) con una capacidad de 16.900 toneladas y que da empleo a 100 personas. Aproximadamente el 80 por ciento de sus ventas corresponden a exportaciones, principalmente a países de la Unión Europea.
