CARTAGENA.- La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) está colaborando, a
través de su Estación Agroalimentaria Tomás Ferro y de su empresa
spin-off FutureWater, en vuelos experimentales con drones sobre terrenos
agrícolas para comprobar el potencial de las fotografías aéreas para
cuantificar las necesidades hídricas de los cultivos y los procesos de
erosión en el sureste de la Península Ibérica.
"Combinando la información
de los canales verde, rojo e infrarrojo cercano de las fotografías
tomadas por el dron logramos buenos indicadores del estado del cultivo:
si está vigoroso, si padece estrés hídrico o si está afectado por
plagas. Esta información permite al agricultor dar una respuesta
inmediata a las necesidades de su plantación", explica Sergio Contreras,
investigador de FutureWater, una consultoría científica en el ámbito de
la gestión hídrica en la que participan docentes de la Politécnica de
Cartagena.
Los drones, controlados por expertos de la compañía
holandesa HiView, sobrevolaron la finca Tomás Ferro de la
UPCT y una extensa plantación comercial de mandarinas, en el Campo de
Cartagena. "En vuelos de 40 minutos se cubren terrenos de entre 50 y 100
hectáreas y en un día se cuenta con las imágenes procesadas", cuenta
Johannes Hunink, de FutureWater.
La aeronave no tripulada realizó
un programa de vuelo a 130 metros de altura y obtuvo fotografías con una
resolución equivalente a 9 centímetros cuadrados, explican fuentes de
la institución docente.
"Este nivel de detalle permite conocer el
índice de verdor de casi cada una de las hojas, a partir de sus
pigmentos fotosintéticos y de su reflectividad, que denotan la cantidad
de clorofila y la anatomía de las hojas", detalla Contreras.
Mañana jueves, los expertos se trasladan a las pedanías altas de Lorca, para
colaborar en un proyecto que dirige Joris de Vente, investigador del
Grupo de Erosión y Conservación del Suelo del CEBAS, y que estudia la
pérdida de suelos en zonas de cultivo de secano. "A partir de imágenes
obtenidas con drones somos capaces de obtener con un detalle
centimétrico la rugosidad y topografía del terreno y evaluar así la
existencia de formas de erosión", añade Contreras.
Los drones utilizados por HiView y
FutureWater son de ala fija y fabricados con tecnología suiza. En
España, el uso de drones para aplicaciones agronómicas es aún poco
frecuente debido en parte a la ausencia de una regulación legal. En la
actualidad el uso de esta tecnología está vinculado a proyectos de
investigación de universidades y centros tecnológicos.
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