El proyecto lleva algún ejercicio entre los temas pendientes de Dimas Gimeno. La salida a Bolsa de El Corte Inglés
aparece y desaparece como el gran objetivo financiero una vez que las
tempestades de los números parecen estar encauzadas. Lejos queda aquel
agosto de 2013, la fecha en la que El Corte Inglés
desnudó sus números (y detrás de ellos la dura realidad de su negocio)
ante la banca acreedora para refinanciar una deuda de 4.900 millones.
Cuatro años después, la hoja de ruta marcada por los bancos aparece sin
tachaduras.
El Corte Inglés ha reducido su estructura de deuda neta total al entorno de los 3.800 millones, mediante dos emisiones de bonos por 600 millones cada una a través de Hipercor y un lento y silencioso proceso de desinversiones en activos inmobiliarios y créditos morosos. En ese contexto se enmarca la venta del histórico centro en el centro comercial de Parquesur en Leganés
(Madrid) dentro de un plan de desinversión de activos, para los
próximos trimestres, por valor de 150 millones. Un paquete inmobiliario
que engloba otros centros de Burgos, Valencia y Madrid.
"Son pasos necesarios pero no suficientes para
que se produzca la salida a Bolsa", aseguran quienes monitorizan la
salud financiera de El Corte Inglés de
forma recurrente. El seguimiento de la banca sigue siendo constante. Una
vez al trimestre, las entidades reciben un informe del líder de la
distribución sobre el cumplimiento de los convenants (compromisos de
pago) y del resto de acciones suscritos dentro del plan de
refinanciación. De forma continua, además, se producen también otro tipo
de encuentros para estudiar operaciones puntuales de desinversión
encaminadas a aligerar la carga financiera.
Pese a todo, el esfuerzo que
tiene que soportar El Corte Inglés en el
repago de su deuda sigue siendo caro en relación a los actuales precios
del mercado. En 2013, la firma de grandes almacenes firmó unas
condiciones para su reestructuración a unos tipos de entre el 3,5% y el 3,8%,
en la línea con las operaciones de refinanciación que rubricaban otras
grandes compañías en aquellos momentos. Malos tiempos para la lírica,
sin duda, con un cocktail explosivo entre deuda empresarial y escasa
solvencia de las entidades financieras. Pero volvamos al asunto. El
acuerdo se renegoció dos años después, en 2015,
pero las condiciones apenas sufrieron modificaciones ante la pretensión
de algunas entidades de incluso elevar los costes del crédito.
La
firma de grandes almacenes considera que ha llegado el momento de
definir una nueva estructura del capital, con la actualización de los
plazos de amortización y el análisis de nuevas fórmulas de financiación
que abaraten el coste de las obligaciones. Sin embargo, la banca no parece dispuesta a una tregua de precios
hasta que no se produzcan dos grandes hitos. De un lado, solicitan que
los niveles de deuda sufran todavía algún tipo de rebaja. Actualmente,
la deuda del grupo se eleva algo por encima de 4 veces ebitda (beneficios antes de impuestos).
En 2015, últimos datos conocidos, El Corte Inglés logró un beneficio bruto de explotación de 912 millones, un 10,4% más, tras un incremento de las ventas de un 4,3% hasta alcanzar los 15.219 millones. La banca se plantearía una rebaja de costes cuando la deuda frente al ebitda quede por debajo de esas 4 veces, en entornos algo superiores a 3,5 veces, un objetivo factible a lo largo del próximo ejercicio, según explican fuentes financieras.
Sin embargo, la segunda gran línea roja que plantea la banca plantea más dificultades para Dimas Gimeno. Los bancos exigen que se reduzca el clima de tensión que existe en el actual consejo de El Corte Inglés en el que el socio catarí, el jeque Hamad bin Jassim bin Jaber,
ha pedido una renovación de parte de este órgano de gobierno para que
se diluya el poder de los históricos dando entrada a consejeros
independientes. La banca considera que esta renovación del consejo, para
ajustarlo a los nuevos estándares de governance que se están imponiendo
en el mundo empresarial, con una incidencia especial en las empresas
cotizadas, debe ser un paso obligado antes de volverse a sentar para
hablar de una mejora en las condiciones de los números.
El asunto no es menor para Gimeno en un momento en el que el peso de las hijas de Isidoro Álvarez, Marta y Cristina Álvarez Guil,
es creciente en las decisiones del grupo y chocan con los deseos
aperturistas del socio catarí. Poseedoras del control mayoritario de la
compañía gracias a su influencia en la Fundación Ramón Areces y en Cartera IASA
han hecho valer su poder en la empresa para ascender a directivos
afines y nombrarlos nuevos miembros del consejo de administración. En
este contexto se entendería la salida de Juan Hermoso, que argumentó motivos personales, el nombramiento de Jesús Nuño de la Rosa para el consejo y, especialmente, la designación de Víctor del Pozo como consejero delegado, en un movimiento que se ha interpretado en algunos círculos como un intento de quitar poder a Gimeno.
"Es
necesario que se rebajen esas tensiones en el Consejo porque hay que
adoptar todavía alguna decisión estratégica de cara al futuro de la
compañía", explican fuentes financieras. Una de estas decisiones
sensibles, sin duda, se articula alrededor de la reorganización de
plantilla. Para ello, Gimeno fichó a José Luis Romero, director de Recursos Humanos de compañías como Heineken, Iberia o Sanitas, con el fin de desarrollar un plan de reducción de plantilla en diferentes tramos para la salida de un mínimo de 3.600 trabajadores mediante bajas incentivadas.
Sin embargo, Romero decidió abandonar la compañía en febrero pasado en
pleno proceso de salidas. Apenas dos meses después, la compañía decidió paralizar la salida de 500 empleados que esperaban la prejubilación en base al plan de bajas ideado por Romero.
Todo este ruido interno impide a la compañía presidida por Gimeno
una novación del préstamo de 2013 hacia un sindicado con mejores
condiciones. En definitiva, unos precios más bajos. No será hasta que se
produzca este abaratamiento en la refinanciación de su deuda cuando el
grupo de distribución pueda empezar a diseñar un calendario para el
salto al parqué. "Este año hay que descartarlo. De momento, no hay
ningún movimiento", explican fuentes financieras. El toque de campana no
será hasta 2018, como pronto.
(*) Periodista y director de Voz Pópuli.
No hay comentarios:
Publicar un comentario