Investigadores valencianos estudian un método revolucionario para la conservación de alimentos

VALENCIA.- Un grupo de investigadores valencianos estudian un método revolucionario para la conservación de alimentos, a través del impacto del tratamiento por altas presiones sobre los materiales de envase, un método de conservación menos agresivo con el alimento que los actuales sistemas, y más eficaz contra las enzimas y microorganismos alterantes y patógenos que deterioran los productos, informó el Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE), en un comunicado.

En este sentido, apuntó que uno de los aspectos más importantes desde el punto de vista de la calidad y seguridad del envasado y conservación es el microbiológico.

Para conservar los alimentos, el procesado a temperatura ha sido uno de los procesos tecnológicos más utilizados para garantizar la seguridad alimentaria, buscando siempre un compromiso entre la calidad microbiológica y la calidad organoléptica y nutritiva.

El proyecto HIPP, en el que participa el Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE), propone el desarrollo de un nuevo sistema de conservación de los alimentos más eficaz. Se trata de una iniciativa ERA-NET CORNET que está apoyada por la Generalitat Valenciana a través del IMPIVA y los Fondos FEDER de la Unión Europea.

En concreto, se está trabajando en el empleo de las altas presiones en el envasado, que consiguen destruir los microorganismos presentes en los alimentos manteniendo prácticamente intactas las propiedades nutritivas y sensoriales, indicó.

A través de este proyecto, se generarán una serie de perfiles de especificaciones y una lista de control de calidad europea para materiales de envase que puedan ser usados en el envasado de alimentos que vayan a ser tratados por altas presiones.

Entre otros resultados, HIPP permitirá identificar los materiales de envase más utilizados para aplicaciones de altas presiones y evaluará la adecuación de estos envases a la legislación europea. Como gran novedad, se estudiará el diseño y desarrollo de materiales de envase hechos a medida que mejoren las prestaciones encontradas con los materiales comunes.

El tratamiento por altas presiones (HPP) de alimentos ya envasados presenta varias ventajas con respecto al tratamiento por HPP de los alimentos sin envasar. Por ejemplo, no se requiere de instalaciones de envasado posteriores, las cuáles deben ser asépticas y por lo tanto constituyen un gasto mayor desde un punto de vista económico para las empresas.

En la tecnología de esterilización por altas presiones, debido a las elevadas presiones que se utilizan (más de 1000 veces la presión atmosférica), no es posible utilizar envases rígidos, por lo que se suelen utilizar materiales de envase flexible, que pueden soportar mejor las deformaciones del proceso, transmitiendo la presión al alimento contenido.